Ρώσοι επιστήμονες από το Κρατικό Αγροτικό Πανεπιστήμιο του Νοβοσιμπίρσκ, μαζί με συναδέλφους από το Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν εμποδίσει για πρώτη φορά έναν αναστολέα που καθιστά τις προνύμφες των εντόμων άτρωτες στη δράση των παρασιτικών μυκήτων. Αυτά τα μανιτάρια χρησιμοποιούνται ως βάση για φάρμακα καταπολέμησης παρασίτων και τα αποτελέσματα της έρευνας θα βοηθήσουν στη δημιουργία μοναδικών φυτοπροστατευτικών προϊόντων. Αυτό είναι αναφερθεί σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Developmental & Comparative Immunology.
Η ανάπτυξη τεχνολογίας βασισμένης σε RNAi μπορεί να αξιοποιηθεί για ολοκληρωμένες στρατηγικές διαχείρισης επιβλαβών οργανισμών.
Ένας εξελικτικός «αγώνας όπλων» πραγματοποιείται μεταξύ παθογόνων και των θυμάτων τους, οδηγώντας στην εμφάνιση εξειδικευμένων μεθόδων άμυνας και επίθεσης. Έτσι, οι παρασιτικοί μύκητες παθογόνοι για τα έντομα χρησιμοποιούνται ως προστασία των γεωργικών καλλιεργειών από τα παράσιτα. Αυτά τα μανιτάρια είναι σε θέση να χρησιμοποιούν ειδικά ένζυμα, όπως πρωτεΐνες που σπάζουν την πρωτεάση, για να διεισδύσουν αποτελεσματικά στο τμήμα του σώματος. Ωστόσο, ορισμένα έντομα, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου σκώρου κεριού (Galleria mellonella), απελευθερώνουν αναστολείς πρωτεάσης και άλλους ανοσοποιητικούς παράγοντες για την πρόληψη της εισβολής των μυκήτων.
Μέχρι σήμερα, δεν υπάρχουν μοριακά στοιχεία για τον αναμφισβήτητο ρόλο ενός αναστολέα μεταλλοπρωτεϊνάσης εντόμου στην αντιμυκητιακή άμυνα. Για να επιβεβαιώσουν τη σύνδεση μεταξύ αναστολέων και ανοσίας στους μύκητες, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τη μέθοδο παρέμβασης RNA, η οποία συνίσταται στην επιλεκτική καταστολή της γονιδιακής δραστηριότητας χρησιμοποιώντας μικρά μόρια RNA. Οι ερευνητές εμπόδισαν τη δράση ενός αναστολέα μεταλλοπρωτεϊνάσης (IMPI) στην Galleria mellonella και στη συνέχεια εξέθεσαν τα έντομα στον εντομοπαθογόνο μύκητα Metarhizium brunneum.
Τα επίπεδα IMPI μειώθηκαν σημαντικά στο σώμα (δέκα φορές) και στο λιπώδες σώμα (πέντε φορές) των εντόμων που υποβλήθηκαν σε αγωγή με RNA σε σύγκριση με τις προνύμφες ελέγχου και το ποσοστό θνησιμότητας ήταν σημαντικά υψηλότερο. Έτσι, η παρεμπόδιση του IMPI μέσω παρεμβολών RNA θέτει σε κίνδυνο την αντιμυκητιασική άμυνα και καθιστά τα παράσιτα εντόμων ευάλωτα στη μόλυνση.
