Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Umeå ανακάλυψαν ότι η εφαρμογή δύο βακτηρίων του εδάφους μαζί έχει σημαντικά ισχυρότερη επίδραση στην ανάπτυξη της πατάτας από τη χρήση οποιουδήποτε στελέχους ξεχωριστά. Με επικεφαλής τον Benedict Albrechtsen από το Τμήμα Φυσιολογίας Φυτών, η επιστημονική ομάδα ανέλυσε την επίδραση του... Pseudomonas protegens και Pseudomonas simiae σε φυτά πατάτας σε συνθήκες θερμοκηπίου. Τα πειράματά τους αποκάλυψαν ότι η επεξεργασία φυτών με συνδυασμό και των δύο στελεχών επιτάχυνε τον σχηματισμό κονδύλων, με την ανάλυση γονιδιακής έκφρασης να επιβεβαιώνει την αυξημένη δραστηριότητα στα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την έναρξη των κονδύλων. Επιπλέον, αυτό το συνεργιστικό βακτηριακό δίδυμο πυροδότησε ποιοτικά διακριτές φυτικές αποκρίσεις σε σύγκριση με τις εφαρμογές ενός στελέχους. Για να αποκαλύψουν τους υποκείμενους μηχανισμούς, οι ερευνητές συνεργάστηκαν με το Σουηδικό Κέντρο Μεταβολομικής και διαπίστωσαν ότι όταν καλλιεργούνται μαζί, τα βακτήρια παράγουν ένα μοναδικό σύνολο χημικών ενώσεων, υποδεικνύοντας ενεργή διασταυρούμενη επικοινωνία και αμοιβαία επιρροή μεταξύ των δύο στελεχών.
Πέρα από την προώθηση της ανάπτυξης και της εξέλιξης, η βακτηριακή επεξεργασία επηρέασε επίσης γονίδια που σχετίζονται με την αντοχή στις ασθένειες και την άμυνα στο στρες στις πατάτες, ενώ παράλληλα άλλαξε τα ποιοτικά χαρακτηριστικά των κονδύλων, όπως το άμυλο και η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C. Ωστόσο, το μέγεθος αυτών των αντιδράσεων ποικίλλει μεταξύ των ευρέως καλλιεργούμενων σουηδικών ποικιλιών Mandel και Désirée, υπογραμμίζοντας μια επίδραση ειδική για την ποικιλία. Δημοσιεύτηκε στο Εφημερίδα της Πειραματικής Βοτανικής, αυτά τα ευρήματα σε θερμοκήπια ανοίγουν τον δρόμο για το επόμενο κρίσιμο βήμα: τις δοκιμές πεδίου. Η ερευνητική ομάδα σχεδιάζει να δοκιμάσει φυσικούς συνδυασμούς ωφέλιμων βακτηρίων σε πραγματικά γεωργικά συστήματα για να επικυρώσει την πρακτική τους εφαρμογή. Στόχος τους είναι επίσης να διερευνήσουν πώς η συνολική ποικιλομορφία της μικροχλωρίδας του εδάφους επηρεάζει την ανάπτυξη της πατάτας και να διερευνήσουν εάν αυτές οι πολλά υποσχόμενες στρατηγικές μπορούν να επεκταθούν σε άλλες σημαντικές καλλιέργειες τροφίμων.
