Οι σκωτσέζοι γεωργοί πατάτας έχουν πει ότι υπάρχει αβεβαιότητα γύρω από την ικανότητά τους να πουλήσουν σε Βόρεια Ιρλανδία Η μετά το Brexit προκαλεί ζημίες εκατομμυρίων λιρών, ωθώντας τον υπουργό Περιβάλλοντος της Σκωτίας να κατηγορήσει την κυβέρνηση ότι αντιμετωπίζει τη βιομηχανία ως «αναλώσιμη» στις εμπορικές συνομιλίες.
Ενώ η αλιεία στη Σκωτία έχουν αντιμετωπιστεί ως προτεραιότητα στις συνομιλίες για το Brexit, Σκωτσέζοι αγρότες πατατόσπορου – ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς για την παραγωγή πατατών και πατατών στον κόσμο – έχουν ενημερωθεί ότι είναι απίθανο να μπορούν να εξάγουν στη Βόρεια Ιρλανδία από την 1η Ιανουαρίου, όπως έχουν τα πράγματα.
Οι πατατόσποροι είναι πατάτες από τις οποίες καλλιεργούνται άλλες, αλλά με αυστηρούς υγειονομικούς ελέγχους σε όλη την ΕΕ για προσβολή, παράσιτα και άλλες ασθένειες πριν διατεθούν στο εμπόριο. Η βιομηχανία της Σκωτίας αντιπροσωπεύει το 75% της παραγωγής του Ηνωμένου Βασιλείου και αξίζει περισσότερα από 200 εκατομμύρια £ ετησίως, έξι φορές την αξία της που υπέγραψε πρόσφατα αλιευτική συμφωνία με τη Νορβηγία αλλά υποβαθμίζεται από το συνολικό εμπόριο αλιείας του Ηνωμένου Βασιλείου ύψους 1.4 δισ. λιρών.
Η Mairi Gougeon έγραψε στον Λόρδο Gardiner του Kimble, τον υφυπουργό Εξωτερικών για τις αγροτικές υποθέσεις, για να πει ότι οι σκωτσέζοι γεωργοί πατάτας, πολλοί από τους οποίους διαχειρίζονται οικογενειακές επιχειρήσεις, έχουν υποστεί «απίστευτη πίεση».
Στο επίκεντρο του θέματος βρίσκεται η ιδιαίτερη θέση της Βόρειας Ιρλανδίας μετά Brexit, ακολουθώντας τους τελωνειακούς κανόνες της ΕΕ για τα τρόφιμα και τα ζώα που έρχονται από τη Βρετανία είτε υπάρχει εμπορική συμφωνία είτε όχι.
Αλλά ο Gougeon παραπονέθηκε ότι ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο προσέφερε στην ΕΕ μια μεταβατική περίοδο έξι μηνών για να επιτραπεί η πώληση ευρωπαϊκών σπόρων και φυτών στη Βρετανία, «η αμοιβαία συμφωνία δεν είναι διαθέσιμη σε εμάς». Αυτό αφήνει τις αγορές της ΕΕ και τη Βόρεια Ιρλανδία κλειστές για τους παραγωγούς της Σκωτίας.
«Πρέπει να σας ζητήσω και πάλι να επικοινωνήσετε επειγόντως με την ΕΕ για να πιέσετε για έγκαιρη επίλυση των αιτήσεων ισοδυναμίας στο Ηνωμένο Βασίλειο», έγραψε σε επιστολή που είδε ο Guardian, προσθέτοντας ότι ο κλάδος αντιμετώπισε μια αρχική οικονομική ζημία 15 εκατομμυρίων λιρών «ως αποτέλεσμα δεν έχουν πρόσβαση στην ΕΕ ή στο NI».
στελέχη της Defra δήλωσαν ότι περιμένουν από την ΕΕ να αναγνωρίσει την ισοδυναμία, αλλά οι αγρότες λένε ότι δεν μπορούν να διευθύνουν μια επιχείρηση με τέτοια αβεβαιότητα μόνο 59 μέρες πριν το τέλος της μεταβατικής περιόδου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Iain Barbour, ο οποίος διευθύνει το JBA Seed εδώ και δεκαετίες Πατάτες στο Ντάμφρις με τον πατέρα του, είπε ότι η κατάσταση έκανε τις ζωές των ανθρώπων «μίζερη».
«Εάν υπήρχε μια τεράστια καταστροφή και η καλλιέργεια πατάτας στη Βόρεια Ιρλανδία αποτύγχανε, δεν θα μας επιτρεπόταν να στείλουμε πατατόσπορο για να τους βοηθήσουμε. Ακόμη και η Asda και η Tescos, δεν θα τους επιτρεπόταν να τρώνε πατάτες από εμάς», είπε.
Οι πατατόσποροι της Σκωτίας θεωρούνται παγκόσμιο πρότυπο χρυσού επειδή είναι λιγότερο επιρρεπείς σε ασθένειες λόγω του κλίματος, το οποίο τους θέτει σε υψηλότερο επίπεδο από τους κανονισμούς της ΕΕ, είπε.
Με τους πρώτους σπόρους πατάτας να φυτεύονται γύρω στις 17 Μαρτίου για πρώιμες συγκομιδές στα τέλη Μαΐου, «οι πελάτες στη Βόρεια Ιρλανδία σπεύδουν να προμηθεύονται τα αποθέματα», είπε ο Barbour σε περίπτωση που το σκωτσέζικο spud απαγορευτεί από την 1η Ιανουαρίου.
Ο Μπόρις Τζόνσον ισχυρίστηκε ότι η ΕΕ απειλούσε να «μπλοκάρει» τις προμήθειες τροφίμων στη Βόρεια Ιρλανδία τον περασμένο μήνα, μεταφέροντας το ζήτημα σε εκρηκτικό πολιτικό επίπεδο. Οι προμηθευτές σπόρων φοβούνται τώρα ότι θα είναι παράπλευρες ζημιές.
«Πραγματικά είμαι πολύ ενοχλημένος γι' αυτό. Έχουμε δει μια αύξηση 6,000% στη ζήτηση από ορισμένους από τους πελάτες μας που αποθηκεύουν αποθέματα», δήλωσε ο Paulo Arrigo, ο οποίος διευθύνει τον ιταλικό προμηθευτή σπόρων λαχανικών Franchi στο Harrow.
«Ξέρεις ποια ήταν η συμβουλή της Defra; Πείτε σε όλους στη Βόρεια Ιρλανδία να παραλάβουν τα αποθέματά τους πριν από τα Χριστούγεννα», είπε ο Arrigo.
Ένας εκπρόσωπος της Defra δήλωσε ότι κατανοεί τη σημασία των εξαγωγών σπόρων και άλλου πολλαπλασιαστικού υλικού για τις επιχειρήσεις κηπευτικών του Ηνωμένου Βασιλείου και παραμένει προσηλωμένη στην εξασφάλιση πρόσβασης στην αγορά μετά το τέλος της μεταβατικής περιόδου.
«Έχουμε ήδη υποβάλει επίσημα την αίτηση ισοδυναμίας, εκ μέρους του Ηνωμένου Βασιλείου, στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή – και αναμένουμε την απάντησή τους», είπε.
