Σε μια εντυπωσιακή επίδειξη ανάπτυξης που βασίζεται στην αγορά, η ολλανδική εταιρεία παραγωγής χειροποίητων τηγανητών πατατών Friethoes συγκέντρωσε με επιτυχία 300,000 ευρώ μέσω crowdfunding σε μία μόνο εβδομάδα, για να χρηματοδοτήσει μια σημαντική επέκταση των εγκαταστάσεών της στο Nieuw-Vennep. Το κεφάλαιο θα επιτρέψει στην εταιρεία να αυξήσει την ετήσια παραγωγική της δυναμικότητα από 10 εκατομμύρια σε 40 εκατομμύρια μερίδες. Αυτός ο προγραμματισμένος τετραπλασιασμός της παραγωγής αποτελεί άμεση απάντηση στην αυξανόμενη ζήτηση για το βασικό της προϊόν: φρέσκες τηγανητές πατάτες με πέτσα που παρασκευάζονται καθημερινά από ολλανδικές πατάτες, τοποθετώντας την σε έντονη αντίθεση με τους μεγάλους βιομηχανικούς παραγωγούς που βασίζονται στην κατάψυξη και τα συντηρητικά. Αυτό το μοντέλο έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένο, με την εταιρεία να αναφέρει τετραπλασιασμό των εσόδων της από 1.5 εκατομμύριο ευρώ σε 6 εκατομμύρια ευρώ τα τελευταία τέσσερα χρόνια, προμηθεύοντας εστιατόρια, σούπερ μάρκετ και φεστιβάλ.
Η επιτυχία της Friethoes αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας ευρύτερης τάσης στη βιομηχανία τροφίμων. Σύμφωνα με έκθεση της Innova Market Insights του 2024, η καταναλωτική ζήτηση για «χειροποίητες» και «τοπικές» ιδιότητες σε τρόφιμα συνεχίζει να ξεπερνά την ευρύτερη αγορά, με τα προϊόντα πατάτας υψηλής ποιότητας να κερδίζουν σημαντική ώθηση. Αυτή η επέκταση παρέχει μια έγκαιρη και πολύτιμη ευκαιρία αγοράς για τους Ολλανδούς καλλιεργητές πατάτας. Η αποτυχία της εταιρείας επεξεργασίας CêlaVíta τον Αύγουστο του 2024 άφησε καλλιεργητές όπως ο Bert Sloetjes με σημαντικό πλεόνασμα και οικονομικές απώλειες εν μέσω μιας περιόδου υψηλών αποδόσεων. Η κλιμάκωση μιας επιχείρησης προστιθέμενης αξίας, τοπικά εστιασμένης, όπως η Friethoes μπορεί να βοηθήσει στην απορρόφηση τέτοιων πλεονασμάτων και στην οικοδόμηση μιας πιο ανθεκτικής αλυσίδας εφοδιασμού που είναι λιγότερο ευάλωτη στην αποτυχία ενός μόνο μεγάλου μεταποιητή. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη στρατηγική «Από το Αγρόκτημα στο Πιρούνι» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η οποία δίνει έμφαση στην ενίσχυση των τοπικών συστημάτων τροφίμων και στη δημιουργία δικαιότερων οικονομικών αποδόσεων για τους πρωτογενείς παραγωγούς.
Η ιστορία της Friethoes είναι κάτι περισσότερο από την επέκταση μιας μεμονωμένης εταιρείας. Είναι μια μελέτη περίπτωσης στην εξελισσόμενη δυναμική της αλυσίδας αξίας της πατάτας. Καταδεικνύει το σημαντικό οικονομικό δυναμικό στην υψηλής ποιότητας, χειροποίητη επεξεργασία που δίνει προτεραιότητα στην τοπική προμήθεια και στις διαφανείς μεθόδους παραγωγής. Για τους αγρότες, αυτή η τάση ανοίγει εναλλακτικές ροές εσόδων που μπορούν να μετριάσουν τους κινδύνους που σχετίζονται με τις αγορές βασικών προϊόντων και την εξάρτηση από τους βιομηχανικούς μεταποιητές. Για τους γεωπόνους και τους γεωπόνους μηχανικούς, υπογραμμίζει την ανάγκη για ποικιλίες πατάτας και πρακτικές καλλιέργειας προσαρμοσμένες στις απαιτήσεις ποιότητας της αγοράς φρέσκιας, αποφλοιωμένης πατάτας. Η επιτυχία της crowdfunding αποδεικνύει ότι η καταναλωτική όρεξη είναι ισχυρή για τέτοια προϊόντα, σηματοδοτώντας μια σαφή κατεύθυνση για μελλοντική καινοτομία και επενδύσεις στον τομέα.
