Την περασμένη εβδομάδα, οι τιμές της πατάτας στην Ισπανία σημείωσαν αξιοσημείωτη άνοδο 14% έως 25%, λόγω της χαμηλής ποιότητας των εισαγόμενων πατάτας, η οποία οδήγησε σε υψηλότερη ζήτηση για πατάτες εγχώριας καλλιέργειας. Η τιμή της ποικιλίας «Agria» έφτασε τα 350 ευρώ ανά τόνο, ωθώντας την αγροτική οργάνωση Asaja να ζητήσει εκστρατείες που θα προωθούσαν την κατανάλωση φρέσκιας πατάτας σε επίπεδο νοικοκυριού.
Η εξάρτηση από τις εισαγωγές πατάτας
Οι πατάτες είναι το πιο εισαγόμενο κηπευτικό προϊόν στην Ισπανία, με περισσότερους από ένα εκατομμύριο τόνους ετησίως. Αυτή η ποσότητα ισοδυναμεί σχεδόν με το ήμισυ της εθνικής παραγωγής της χώρας, η οποία ανερχόταν σε σχεδόν δύο εκατομμύρια τόνους το 2023. Από αυτό, το 40% καλλιεργείται στην Castilla y León, την κύρια περιοχή παραγωγής πατάτας στην Ισπανία. Το κόστος των εισαγόμενων πατάτας ξεπερνά τα 470 εκατ. ευρώ (489 εκατ. δολάρια), έχοντας αυξηθεί κατά 60% την τελευταία πενταετία. Η αύξηση αυτή είναι διπλάσια από την αύξηση κατά 30% της ποσότητας πατάτας που εισήχθη την ίδια περίοδο.
Οι περισσότερες εισαγωγές προέρχονται από το Βέλγιο, την Πορτογαλία και, ειδικότερα, τη Γαλλία. Ωστόσο, η Αίγυπτος μπήκε πρόσφατα στη λίστα των προμηθευτών, προσφέροντας ανταγωνιστικές τιμές. Αυτή η τάση αντανακλά την ευρύτερη αγορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου οι μεσογειακές χώρες αυξάνουν το μερίδιό τους στις εξαγωγές πατάτας στην Ισπανία.
Μετατόπιση των προτιμήσεων των καταναλωτών
Παρά την αύξηση της συνολικής ζήτησης για πατάτες, η κατανάλωση φρέσκων πατάτας στα ισπανικά νοικοκυριά μειώθηκε κατά 3% σε σύγκριση με το 2023 και 11% κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας. Αντίθετα, η ζήτηση για επεξεργασμένες και κατεψυγμένες πατάτες αυξήθηκε κατά 13% και 4%, αντίστοιχα, τον τελευταίο χρόνο. Αυτή η στροφή επηρεάζει τη δυναμική της εγχώριας αγοράς, καθώς η προτίμηση για φρέσκες πατάτες μειώνεται ενώ οι επεξεργασμένες και κατεψυγμένες ποικιλίες αποκτούν δημοτικότητα.
Η Asaja κάλεσε το Υπουργείο Γεωργίας, Αλιείας και Τροφίμων να ξεκινήσει ενημερωτικές εκστρατείες για να αντιστρέψει τη μείωση της κατανάλωσης φρέσκιας πατάτας. Η ενθάρρυνση των νοικοκυριών να αυξήσουν την κατανάλωση φρέσκων πατάτας θα βοηθούσε στη στήριξη των τοπικών αγροτών και θα προωθούσε την προτίμηση για τις εγχώριες καλλιέργειες.
Η άνοδος της τιμής και οι επιπτώσεις της
Η πρόσφατη άνοδος των τιμών της πατάτας μπορεί να αποδοθεί σε μεγάλο βαθμό σε προβλήματα ποιότητας με τις εισαγωγές. Καθώς οι πατάτες χαμηλής ποιότητας κατακλύζουν την αγορά, οι καταναλωτές στρέφονται σε εγχώριες εναλλακτικές λύσεις, αυξάνοντας τις τιμές τους. Αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει επίσης τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο ισπανικός γεωργικός τομέας όσον αφορά τη διατήρηση ενός ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος, ενώ ανταποκρίνεται στις αυξανόμενες απαιτήσεις τόσο για ποιότητα όσο και για ποσότητα στην παγκόσμια αγορά.
Υπό το πρίσμα αυτό, ο ισπανικός τομέας πατάτας αντιμετωπίζει διπλές προκλήσεις: τη διασφάλιση της ποιότητας των εγχώριων προϊόντων και την αντιμετώπιση των περίπλοκων ζητημάτων του ανταγωνισμού στις εισαγωγές, των διακυμάνσεων των τιμών και της αλλαγής των προτιμήσεων των καταναλωτών. Ωστόσο, με την κατάλληλη υποστήριξη, οι τοπικοί αγρότες μπορούν να προσαρμοστούν και να παραμείνουν ανταγωνιστικοί τόσο στην εθνική όσο και στην ευρωπαϊκή αγορά.
Η άνοδος των τιμών της πατάτας στην Ισπανία αντανακλά βαθύτερα ζητήματα στον κλάδο, όπως η εξάρτηση από τα εισαγόμενα προϊόντα και η αλλαγή των εγχώριων καταναλωτικών προτύπων. Ενώ αυτή η αύξηση της τιμής μπορεί να ωφελήσει βραχυπρόθεσμα τους τοπικούς καλλιεργητές, η μακροπρόθεσμη επιτυχία εξαρτάται από την τόνωση της κατανάλωσης φρέσκιας πατάτας και τη διασφάλιση βιώσιμων πρακτικών στην παραγωγή. Οι εθνικές εκστρατείες για την προώθηση της αξίας της φρέσκιας πατάτας θα είναι ζωτικής σημασίας για την αναστροφή των τρεχουσών τάσεων και την προώθηση ενός πιο ανθεκτικού και ανταγωνιστικού ισπανικού τομέα πατάτας.