Ρώσοι επιστήμονες από το Ομοσπονδιακό Κέντρο Έρευνας για τις Πατάτες Lorch στην περιοχή της Μόσχας ανέπτυξαν μια νέα εγχώρια ποικιλία πατάτας με την ονομασία «Άλφα». Σύμφωνα με τον Gennady Krasnikov, Πρόεδρο της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών, η ποικιλία είναι μεσοπρώιμη για επιτραπέζια χρήση και παρουσιάζει αντοχή σε μια σειρά ασθενειών και παρασίτων. Ωστόσο, οι ειδικοί του κλάδου επισημαίνουν ότι η ανάπτυξη μιας νέας ποικιλίας είναι μόνο το πρώτο βήμα. Οι βασικές προκλήσεις είναι η προσέλκυση ενδιαφέροντος από Ρώσους γεωργικούς παραγωγούς και η καθιέρωση παραγωγής σπόρων σε βιομηχανική κλίμακα, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει αρκετά χρόνια. Επί του παρόντος, οι 10 πιο δημοφιλείς ποικιλίες πατάτας μεταξύ των Ρώσων αγροτών εξακολουθούν να προέρχονται από το εξωτερικό, αν και οι σπόροι τους καλλιεργούνται εντός της Ρωσίας. Οι εγχώριες ποικιλίες αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου το 10% της αγοράς και από την 1η Ιανουαρίου 2025, η αυτάρκεια της Ρωσίας σε εγχώριους σπόρους πατάτας ήταν μόλις 9%.
Σύμφωνα με το δόγμα της επισιτιστικής ασφάλειας της χώρας, η βιομηχανία υποχρεούται να αυξήσει το μερίδιο των εγχώριων σπόρων στο 30% έως το 2030, αλλά το κατά πόσον αυτός ο στόχος είναι εφικτός παραμένει ανοιχτό ερώτημα. Οι παραγωγοί διστάζουν να αλλάξουν, καθώς οι υπάρχουσες ρωσικές ποικιλίες υστερούν σε σχέση με τις ξένες σε απόδοση και γεύση. Ο Mukhazhir Etuev, Διευθύνων Σύμβουλος της φάρμας αναπαραγωγής Prinevskoye, παραδέχτηκε ότι η εταιρεία του έχει δοκιμάσει ρωσικές ποικιλίες, αλλά τις βρήκε κατώτερες από κάθε άποψη. Ωστόσο, εξέφρασε την προθυμία του να συνεργαστεί με εγχώριες ποικιλίες εάν αποδείξουν την αξία τους. Εν τω μεταξύ, η συνολική συγκομιδή πατάτας της Ρωσίας έφτασε τα 19.5 εκατομμύρια τόνους πέρυσι, από 18.4 εκατομμύρια τόνους το 2024. Οι τιμές λιανικής έχουν μειωθεί σημαντικά - τον Μάιο του τρέχοντος έτους, οι πατάτες έγιναν 43% φθηνότερες σε ετήσια βάση. Η περιοχή του Λένινγκραντ, παρά το γεγονός ότι είναι μια ζώνη επικίνδυνης γεωργίας, υπερέχει στην παραγωγή πατατόσπορου, πουλώντας περίπου 8,000 τόνους ετησίως σε 33 ρωσικές περιοχές, χάρη στο ευνοϊκό κλίμα της (χαμηλή πίεση από παράσιτα και ασθένειες από τους ανέμους της Βαλτικής και το πάγωμα του εδάφους στο βαθύ χειμώνα) και την ισχυρή επιστημονική βάση.
