Στα νοικοκυριά των Η.Π.Α., οι φρέσκες πατάτες είναι κάτι περισσότερο από ένα βασικό προϊόν για δείπνο—είναι κρίσιμος μοχλός πωλήσεων για τα τμήματα παραγωγής σε εθνικό επίπεδο. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία πωλήσεων, οι πατάτες κατατάσσονται ως τα φρέσκα λαχανικά με τις μεγαλύτερες πωλήσεις σε όγκο, παρουσιάζοντας αξιοσημείωτη ανάπτυξη και ανθεκτικότητα στην αγορά. Καθώς οι καταναλωτές αναζητούν ευελιξία, αξία και διατροφή, οι πατάτες συνεχίζουν να κατέχουν ισχυρή θέση στις αμερικανικές κουζίνες, αποτελώντας το 9.7% του συνόλου των λιβρών παραγωγής και το 21.1% του συνόλου των λιβρών λαχανικών στα καταστήματα σε όλη τη χώρα.
Ρεκόρ πωλήσεων και αύξησης όγκου
Τον περασμένο χρόνο, οι πωλήσεις πατάτας αυξήθηκαν, δημιουργώντας έσοδα 4.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι πατάτες κατατάσσονται σταθερά μεταξύ των πέντε κορυφαίων κατηγοριών νωπών προϊόντων με βάση τις πωλήσεις σε δολάρια, ακόμη και σε μια ανταγωνιστική αγορά 130 κατηγοριών προϊόντων. Σε σύγκριση με την προ-πανδημική περίοδο Ιουνίου 2018–2019, η περίοδος από τον Ιούνιο του 2023 έως τον Ιούλιο του 2024 σημειώθηκε αύξηση 1.3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις πωλήσεις πατάτας. Επιπλέον, οι καταναλωτές αγόρασαν 322 εκατομμύρια λίβρες περισσότερες πατάτες από ό,τι πριν από την πανδημία, σημειώνοντας αυτή την περίοδο ως τον δεύτερο υψηλότερο όγκο πωλήσεων πατάτας τα τελευταία έξι χρόνια.
Αυτή η αύξηση οφείλεται εν μέρει στην προτίμηση των καταναλωτών για φρέσκα, ευέλικτα λαχανικά που ταιριάζουν σε διάφορες γαστρονομικές ανάγκες. Οι πατάτες μπορούν να παρασκευαστούν με αμέτρητους τρόπους, από το ψήσιμο και το τηγάνισμα μέχρι το πολτοποίηση και το ψήσιμο, προσελκύοντας ένα ευρύ φάσμα γεύσεων και διατροφικών προτιμήσεων.
Διείσδυση των νοικοκυριών και δυνατότητες ανάπτυξης της αγοράς
Ένας παράγοντας που ξεχωρίζει στις πωλήσεις πατάτας είναι η εξαιρετική διείσδυσή τους στα νοικοκυριά—85.2% των νοικοκυριών στις ΗΠΑ αγοράζουν πατάτες, με το μέσο νοικοκυριό να τις αγοράζει σχεδόν 11 φορές ετησίως. Αυτό το επίπεδο διείσδυσης στην αγορά τοποθετεί τις πατάτες όχι μόνο ως βασικό στήριγμα της κουζίνας αλλά ως αξιόπιστο παράγοντα δημιουργίας εσόδων για τους λιανοπωλητές. Όπως επισημαίνει ο Nick Bartelme, Global Marketing Manager του Retail for Potatoes USA, οι δυνατότητες ανάπτυξης παραμένουν υψηλές. «Εάν μόνο τα μισά από τα νοικοκυριά που αγοράζουν πατάτες πραγματοποιούσαν μία επιπλέον αγορά ετησίως, θα μπορούσε να οδηγήσει σε πωλήσεις 218 εκατομμυρίων δολαρίων και 231 εκατομμύρια επιπλέον λίρες, επηρεάζοντας σημαντικά την αγορά», σημείωσε ο Μπάρτελμε.
Αυτή η εικόνα προσφέρει μια συναρπαστική ευκαιρία για τους εμπόρους λιανικής και τους καλλιεργητές. Αυξάνοντας τη συχνότητα αγορών, ακόμη και με μία επιπλέον αγορά ετησίως, οι λιανοπωλητές θα μπορούσαν να δουν σημαντικά κέρδη. Δεδομένης της εκτεταμένης εμβέλειας των νοικοκυριών και της συχνότητας αγορών, οι πατάτες έχουν τη δυνατότητα να ενισχύσουν περαιτέρω τα κέρδη των λιανοπωλητών και να στηρίξουν τους αγρότες στην κάλυψη αυτής της ζήτησης.
Οι πατάτες ως μονάδα παραγωγής ενέργειας λιανικής
Για τα τμήματα παραγωγής, οι πατάτες έχουν αποδειχθεί αξιόπιστοι πωλητές όλο το χρόνο. Παρά τις οικονομικές πιέσεις, διατηρούν σταθερή ζήτηση χάρη στην οικονομική προσιτότητα, τη μεγάλη διάρκεια ζωής και την ευελιξία τους. Οι αυξημένες πωλήσεις αντικατοπτρίζουν την ευρύτερη τάση των καταναλωτών να στρέφονται προς βασικά τρόφιμα που προσφέρουν καλή αξία και πολλαπλές χρήσεις. Αυτή η τάση ωφελεί τόσο τους λιανοπωλητές, οι οποίοι βλέπουν αυξημένα έσοδα από τις πωλήσεις πατάτας μεγάλου όγκου, όσο και τους καλλιεργητές, που κερδίζουν από τη σταθερή, ισχυρή ζήτηση.
Η αύξηση των πωλήσεων πατάτας υπογραμμίζει τη σημασία του λαχανικού τόσο για τους λιανοπωλητές όσο και για τους καταναλωτές. Ως κορυφαία σε πωλήσεις στα τμήματα παραγωγής, οι πατάτες όχι μόνο συμβάλλουν σημαντικά στην επιτυχία του λιανικού εμπορίου αλλά παρουσιάζουν και συνεχείς δυνατότητες ανάπτυξης. Με μια ακόμη μέτρια αύξηση στη συχνότητα αγορών, οι πατάτες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε εκατομμύρια επιπλέον πωλήσεις, προς όφελος τόσο του λιανικού τομέα όσο και των αγροτών. Για τους λιανοπωλητές, η ενθάρρυνση μιας ακόμη αγοράς πατάτας ανά νοικοκυριό ετησίως θα μπορούσε να αποφέρει σημαντικές αποδόσεις, ενώ για τους καταναλωτές, οι πατάτες θα συνεχίσουν να αποτελούν ένα ευέλικτο και πολύτιμο βασικό προϊόν κουζίνας.