Ο Masaki Shimono εντάχθηκε στο Κολλέγιο Γεωργίας, Βιοτεχνολογίας & Φυσικών Πόρων στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα, Ρίνο ως ερευνητής, μελετώντας ευεργετικά μικρόβια για τη βελτίωση και τον μετριασμό των ασθενειών στις πατάτες κατά την αποθήκευση.
Σύμφωνα με ένα Πανεπιστήμιο της Νεβάδα ιστορία ειδήσεων, έχει ενταχθεί στην Patricia Santos, επίκουρη καθηγήτρια αλληλεπιδράσεων φυτών-μικροβίων στο Τμήμα στο εργαστήριό της για να διεξάγει έρευνα για τη βιομηχανία τροφίμων. Ο Shimono, ειδικός στους μηχανισμούς αντίστασης των φυτών στα βακτήρια, εξετάζει πώς οι συνθήκες μακροχρόνιας αποθήκευσης επηρεάζουν τις πατάτες όσον αφορά την απώλεια νερού και την αποσύνθεση ασθενειών λόγω των φυτών Παθογόνα.
Η μαλακή και η ξηρή σήψη, που προκαλούνται από βακτήρια και μύκητες, αντίστοιχα, είναι δύο σημαντικές ασθένειες που διερευνώνται.
Η Shimono, σε συνεργασία με τη Santos και την ομάδα της, αντιμετωπίζει αυτές τις πατάτες με διαφορετικούς τύπους ωφέλιμων μικροβίων, ελπίζοντας να βοηθήσει τους κατασκευαστές τροφίμων με αποτελεσματική αποθήκευση πατάτας για προϊόντα όπως πατατάκια σε μια προσπάθεια να αποφευχθεί η σπατάλη πολύτιμων προϊόντων και οι οικονομικές απώλειες.
Οι δυο τους συνεργάζονται επίσης με τον αναπληρωτή καθηγητή Dylan Kosma και την εργαστηριακή του ομάδα, που βοηθούν στη χορήγηση των θεραπειών. Το Kosma Lab εξετάζει πώς suberin, ένα φυτικό βιοπολυμερές που βρίσκεται στο δέρμα της πατάτας, μπορεί να βοηθήσει στην προστασία των κονδύλων από το περιβάλλον τους.
«Αποφάσισα να σπουδάσω στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω των μοναδικών γεωργικών πρακτικών», είπε ο Shimono. «Ήμουν ενθουσιασμένος με την ευκαιρία να πραγματοποιήσω έρευνα στη Νεβάδα, ειδικά σε μια ζωτικής σημασίας καλλιέργεια όπως οι πατάτες».
Αφού έλαβε το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο Tsukuba στην Ιαπωνία, ο Shimono εργάστηκε ως επιστημονικός συνεργάτης στο Michigan State University, εστιάζοντας στις μικροβιακές αλληλεπιδράσεις στα μοριακά μονοπάτια ορισμένων φυτών.
Αυτό το μονοετές έργο, που ξεκίνησε τον περασμένο Οκτώβριο, στοχεύει να μιμηθεί τις συνθήκες στις οποίες αποθηκεύονται οι πατάτες μετά τη συγκομιδή, που περιλαμβάνει τη διαμονή σε υγρά περιβάλλοντα με θερμοκρασίες περίπου 50 F. Αυτές οι μέσες συνθήκες είναι ιδανικές για την ανάπτυξη ασθενειών. Η απώλεια νερού από κονδύλους είναι αναπόφευκτη συνέπεια των μακροχρόνιων περιόδων αποθήκευσης, η οποία κάνει τις πατάτες να ζαρώνουν και να καταστρέφονται, καθιστώντας τις άχρηστες.
Ο Shimono και το εργαστήριο Santos ελπίζουν να συνεχίσουν αυτή την έρευνα μόλις ολοκληρωθούν οι αρχικές αναλύσεις.
