Αυτό το άρθρο εμφανίζεται στο Τεύχος Δεκεμβρίου 2021 του Καλλιεργητής πατάτας.
Μέρος του Εθνικού Συστήματος Γερμπλασμάτων Φυτών (NPGS), η αμερικανική τράπεζα γονιδίων πατάτας έχει συλλέξει και διατηρεί για περισσότερες από έξι δεκαετίες μια τεράστια συλλογή γενετικής πατάτας.
Πριν από το 1950, τα αποθέματα αναπαραγωγής πατάτας εισήχθησαν από Αμερικανούς κτηνοτρόφους σε ατομική βάση, με μικρή συνεργασία μεταξύ των ερευνητών. Αλλά με το σχηματισμό του NPGS, οι επιστήμονες της πατάτας άσκησαν πιέσεις για ένα κεντρικό πρόγραμμα για την απόκτηση, την ταξινόμηση, τη διατήρηση, την αξιολόγηση και τη διανομή του γεννητικού πλάσματος της πατάτας. Αρκετοί κτηνοτρόφοι από το Ουισκόνσιν ήταν ιδιαίτερα παθιασμένοι με το κίνημα, έτσι στο κράτος απονεμήθηκε η τράπεζα γονιδίων και οι επακόλουθες ευθύνες. Αποφασίστηκε ότι η τράπεζα γονιδίων θα πρέπει να κατασκευαστεί στον κόλπο Sturgeon στη χερσόνησο Door του Wisconsin, να αφαιρεθεί από τις μεγάλες περιοχές παραγωγής πατάτας της πολιτείας, ώστε να αποφευχθεί η πίεση του ιού που φοβάται οποιοσδήποτε παραγωγός σπόρων υψηλής γενιάς.
Το απόθεμα της τράπεζας γονιδίων περιλαμβάνει περίπου 5,000 πληθυσμούς βοτανικών σπόρων και πάνω από 1,000 κλώνους ιστοκαλλιέργειας. Αυτοί οι αριθμοί περιλαμβάνουν τόσο καθιερωμένες (Russet Burbank, Norland, Atlantic) όσο και ελάχιστα γνωστές (Alaska Frostless, Montanosa, Zarewo) ποικιλίες Solanum tuberosum, καθώς και περισσότερες από 100 ποικιλίες άγριων συγγενών όπως Solanum candolleanum, Solanum boliviense και Solanum andreanum. Η διατήρηση όλου αυτού του γενετικού υλικού έχει περισσότερο σκοπό από την απλή σύνταξη μιας μεγάλης λίστας με διασκεδαστικά ονόματα. η τράπεζα γονιδίων εργάζεται συνεχώς για να απομονώσει γονίδια που μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα για την αγορά πατάτας των ΗΠΑ.
«Η πατάτα έχει περίπου 100 είδη—περισσότερους άγριους συγγενείς που είναι προσβάσιμοι στην αναπαραγωγή από οποιαδήποτε άλλη καλλιέργεια», λέει ο John Bamberg, ο οποίος έχει υπηρετήσει ως επικεφαλής του έργου στο Sturgeon Bay από το 1989. «Τουλάχιστον το 70 τοις εκατό των νέων ποικιλιών που απελευθερώνονται [στο US] έχουν εξωτικά γεννητικά πλάσματα στα γενεαλογικά τους. Για πολλά χαρακτηριστικά, όπως η αντοχή σε ασθένειες, παράσιτα και στρες, το εξωτικό βλαστόπλασμα έχει πολύ μεγαλύτερες ακρότητες από ό,τι βρίσκεται στη δεξαμενή αναπαραγωγής ποικιλιών».
"Ο σκοπός της US Potato Genebank, όπως και κάθε τράπεζας γενεών είναι η απόκτηση, ταξινόμηση, διατήρηση, αξιολόγηση και
να διανείμει το βλαστόπλασμα, τις πληροφορίες και την τεχνολογία με στόχο τη βελτίωση της καλλιέργειας. Εμείς
είναι η μόνη εγκατάσταση στις ΗΠΑ με αυτήν την αποστολή για την πατάτα, αλλά υποστηρίζουμε επίσης την πατάτα
βελτίωση σε όλο τον κόσμο. Μια καλή αναλογία βρίσκεται σε ένα κατάστημα εργαλείων. Στους περισσότερους
εξυπηρετεί αποτελεσματικά τους πελάτες της, έχει να προσφέρει (αποκτήσει) την ευρύτερη δυνατή γκάμα
εργαλεία."
Αν και ο Μπάμπεργκ και οι συνάδελφοί του κάθονται στο κάτω σκαλί της σκάλας που βάζει τις πατάτες στα πιάτα των ανθρώπων - ένα βήμα πριν την αναπαραγωγή, ακόμη - δεν είναι αφελείς στις ανάγκες των καλλιεργητών και των καταναλωτών. Οι ανάγκες και οι τάσεις του κλάδου βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του μυαλού τους, καθώς εργάζονται για να βελτιώσουν τη θρεπτική αξία των πατατών και να τις κάνουν πιο ελκυστική επιλογή για τους καταναλωτές.
«Το μάντρα μας είναι ότι θέλουμε να διατηρήσουμε γονίδια αντί για γονότυπους», λέει ο Bamberg. «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να διατηρήσουμε κάθε γονότυπο κλωνικά, αλλά παραμένουμε συνεχώς προσηλωμένοι στη συλλογή και την εξασφάλιση του μέγιστου αριθμού χρήσιμων γονιδίων».
Η αποστολή της US Potato Genebank είναι να διευκολύνει τις βελτιώσεις στην πατάτα του μέλλοντος, προωθώντας τη χρήση πολύτιμων εξωτικών γονιδίων που βρίσκονται στο σπερματικό πλάσμα της άγριας πατάτας. Οι μικροί κόνδυλοι είναι τυπικοί των ειδών της άγριας πατάτας, αλλά αντιπροσωπεύουν έναν πραγματικό θησαυρό γενετικής ποικιλότητας για δυνητικά χρήσιμα χαρακτηριστικά που μπορούν να εκτραφούν σε νέες ποικιλίες. Αυτές οι νέες ποικιλίες πρέπει να είναι σε θέση να ξεπεράσουν τις προκλήσεις των παρασίτων και των καταπονήσεων με λιγότερη εξάρτηση από χημικά λιπάσματα, εντομοκτόνα και μυκητοκτόνα. Η US Potato Genebank το κάνει αυτό μέσω μιας πενταπλής προσέγγισης: Απόκτηση, Ταξινόμηση, Διατήρηση, Αξιολόγηση και Διανομή του γεννητικού πλάσματος πατάτας.
