Βελγικές αποδόσεις μειώθηκαν έως και 35%, αλλά οι ποιοτικές πατάτες θα πρέπει να φέρουν ισχυρές τιμές — De Aardappelhoeve

Οι αποδόσεις της ευρωπαϊκής πατάτας έχουν μειωθεί κατά 25-35% μετά από ένα ζεστό, ξηρό καλοκαίρι και μια μείωση 17% στις φυτεμένες εκτάσεις, λέει ο Bart Nemegheer του De Aardappelhoeve του Βελγίου — αλλά με την ποιότητα να διατηρείται σε υψηλά επίπεδα και τα αποθέματα να μειώνονται σε όλη την ήπειρο, οι καλές πατάτες θα πρέπει να έχουν τιμές άνω του μέσου όρου αυτή τη σεζόν.

Ο ευρωπαϊκός τομέας πατάτας κλείνει μια ασυνήθιστη σεζόν. Μετά από ένα πολύ ξηρό, ζεστό καλοκαίρι που περιόρισε την ανάπτυξη των κονδύλων, οι αποδόσεις είναι απογοητευτικές σε πολλές περιοχές — ωστόσο η ποιότητα είναι γενικά καλή και οι συνθήκες συγκομιδής ήταν ευνοϊκές. Σύμφωνα με τον Bart Nemegheer της De Aardappelhoeve, της βελγικής εταιρείας πατάτας με έδρα το Tielt, ο συνδυασμός χαμηλότερων αποδόσεων και μειωμένων φυτεύσεων δημιουργεί μια πιο περιορισμένη αγορά τους επόμενους μήνες.

«Η συνολική καλλιεργούμενη έκταση έχει συρρικνωθεί κατά 17% και οι αποδόσεις σε πολλά αγροκτήματα είναι 25 έως 30% χαμηλότερες, με ορισμένες περιπτώσεις να φτάνουν έως και το 35%. Αυτό σίγουρα την καθιστά μια αξιοσημείωτη χρονιά», δήλωσε ο Nemegheer στο FreshPlaza. Όσον αφορά την ποιότητα, είναι ικανοποιημένος: λίγα έως καθόλου προβλήματα και ένα όμορφο προϊόν. Η ίδια η συγκομιδή κύλησε ασυνήθιστα ομαλά - όση βροχή έδωσε για να ξεκινήσει, στη συνέχεια με σταθερό ρυθμό και μόνο περιστασιακές βροχές. «Καταφέραμε να συγκομίσουμε ακόμη και τα τελευταία χωράφια με ευκολία. Η δομή του εδάφους ήταν καλή και οι πατάτες βγήκαν από το έδαφος όμορφα, χωρίς πολλούς σβόλους».

Το έλλειμμα δεν αφορά μόνο το Βέλγιο. Η ξηρασία και η ζέστη έχουν πλήξει την παραγωγή σε μεγάλα μέρη της Ευρώπης, με ιδιαίτερα σημαντικές συνέπειες στη Γαλλία, όπου αναφέρεται μείωση της παραγωγής κατά περισσότερο από δύο εκατομμύρια τόνους. Η Γαλλία παραδοσιακά χρησιμεύει ως ο σιτοβολώνας για την Ιταλία και την Ισπανία - οι οποίες καλλιεργούν οι ίδιες λιγότερες πατάτες κατανάλωσης λόγω της ζέστης - και τα γαλλικά αποθέματα είναι πλέον κάθε άλλο παρά γεμάτα. Η Ανατολική Ευρώπη παρουσιάζει το ίδιο μοτίβο ξηρασίας και ζέστης που μειώνουν τις αποδόσεις. Αρκετές χώρες, αναμένει ο Nemegheer, μπορεί σύντομα να χρειαστεί να αναζητήσουν πατάτες στη διεθνή αγορά.

Προς το παρόν, ωστόσο, η αγορά εξαγωγών παραμένει επιφυλακτική: οι αγοραστές βασίζονται πρώτα στις τοπικά διαθέσιμες πατάτες και μόνο όταν αυτά τα αποθέματα μειωθούν θα καταστεί σαφής η πραγματική διασυνοριακή ζήτηση. Ο Nemegheer αναμένει ότι οι τιμές εποχής θα είναι πάνω από τον μέσο όρο. «Έχει σημειωθεί σημαντική πτώση στην παραγωγή και η καλλιεργούμενη έκταση έχει συρρικνωθεί σημαντικά. Κανονικά, αυτό θα πρέπει να προκαλέσει αύξηση των τιμών. Όποιος έχει πατάτες καλής ποιότητας είναι πιθανό να πετύχει μια καλή τιμή την επόμενη σεζόν». Αυτό θα ήταν κάτι παραπάνω από ευπρόσδεκτο μετά τη δύσκολη σεζόν του 2025, όταν η σημαντική υπερπροσφορά έπληξε σκληρά τους πωλητές της ανοιχτής αγοράς και χάθηκε ένα σημαντικό μερίδιο των συσσωρευμένων κερδών. Χαρακτηρίζει την επιλογή συμβολαίου έναντι ανοιχτής αγοράς ως ένα πολυετές συμβιβασμό: τα συμβόλαια έδωσαν βεβαιότητα πέρυσι, ενώ φέτος περιορίζουν την ανοδική πορεία καθώς η ανοιχτή αγορά ενισχύεται.

Η δομή της De Aardappelhoeve — καλλιέργεια, διαλογή, συσκευασία και εμπορία που διαχειρίζεται εσωτερικά — της επιτρέπει να προσαρμόζει τους όγκους μεταξύ της αγοράς φρέσκων προϊόντων και της The Potato Chef, της σειράς φρεσκοκομμένων και παρασκευασμένων πατατών convenience, η οποία συνεχίζει να αναπτύσσεται. Καλλιεργούνται συγκεκριμένες ποικιλίες για μεταποίηση (στρογγυλές, σφιχτές, χαμηλής υγρασίας πατάτες για συσκευασμένα προϊόντα convenience), οι οποίες προέρχονται εν μέρει από τοπικούς καλλιεργητές και εν μέρει εισάγονται από τη Γερμανία και την Ολλανδία. Οι παρτίδες που δεν είναι κατάλληλες για την αγορά φρέσκων προϊόντων μετατοπίζονται στην αποφλοίωση και την επεξεργασία και αντίστροφα.

Η τάση της ευκολίας στη χρήση υπογραμμίζει τη στρατηγική. Τα προπλυμένα, ψιλοκομμένα, καρυκευμένα και προμαγειρεμένα προϊόντα συνεχίζουν να καταλαμβάνουν χώρο στα ράφια από τα μη επεξεργασμένα προϊόντα, και η ανάπτυξη προϊόντων μετατοπίζεται από συσκευασίες μίας ποικιλίας σε γεύσεις, καρυκεύματα και έννοιες παρασκευής. Η De Aardappelhoeve βλέπει συνεχή ανάπτυξη στο Βέλγιο, μακροπρόθεσμο ενδιαφέρον για το Ηνωμένο Βασίλειο και ενεργή επέκταση στη Γερμανία - ήδη συνεργάζεται με ένα σούπερ μάρκετ και βρίσκεται σε συνομιλίες με ένα άλλο - όπου οι νεότεροι καταναλωτές στρέφονται προς την ευκολία χρήσης παρά την παραδοσιακά συντηρητική κουλτούρα της «μαγειρέματος πατάτας μόνοι σας».