#Potatofarming #Climatechange #Agriculture #Resistant variieties #Sustainableagriculture #UKagriculture #Cropinnovation #Foodsecurity
Το τοπίο καλλιέργειας πατάτας στο Ηνωμένο Βασίλειο υφίσταται σημαντικές αλλαγές καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τόσο οι καλλιεργητές όσο και οι προμηθευτές. Καθώς οι πλημμύρες και οι ξηρασίες έχουν γίνει πιο συχνές τα τελευταία έξι χρόνια, οι παραδοσιακές ποικιλίες όπως οι Maris Piper, King Edwards και Maris Pere γίνονται όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθούν.
Σύμφωνα με τον Paddy Graham-Jones, διευθυντή αγορών πατάτας στο Albert Bartlett, οι οικονομικοί κίνδυνοι που συνδέονται με την καλλιέργεια αυτών των ποικιλιών είναι σημαντικοί. Η ανάγκη για εντατική χρήση νερού για το ξεφλούδισμα του Maris Piper πριν από τη συσκευασία αυξάνει το κόστος παραγωγής, καθιστώντας τυχόν ελλείψεις καλλιεργειών καταστροφικές για την κερδοφορία των καλλιεργητών.
Ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, η ομάδα γεωπόνων του Albert Bartlett ηγείται των προσπαθειών για τον εντοπισμό εναλλακτικών ποικιλιών που ταιριάζουν καλύτερα σε ένα μεταβαλλόμενο κλίμα. Η εστίαση είναι σε ποικιλίες που όχι μόνο έχουν καλή γεύση, αλλά απαιτούν και λιγότερους πόρους, όπως νερό και λίπασμα, ενώ επιδεικνύουν αντοχή σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Ο οικονομικός αντίκτυπος αυτών των προβλημάτων που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή είναι εμφανής στην απότομη αύξηση της πατάτας τιμές σε μεγάλους λιανοπωλητές. Ανάλυση από το περιοδικό The Grocer δείχνει ότι οι τιμές για μια σακούλα 2 κιλών πατάτες Maris Piper θα αυξηθούν απότομα στις αρχές του 2024, εγείροντας ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα και τη σταθερότητα του εφοδιασμού.
Ο Tim Rooke, πρόεδρος της ομάδας πολιτικής πατάτας της Εθνικής Ένωσης Αγροτών (NFU), αποδίδει τη βασική αιτία αυτών των αυξήσεων τιμών στην καλοκαιρινή ξηρασία του 2022, η οποία οδήγησε σε χαμηλότερες αποδόσεις πατάτας και εξάντληση των αποθεμάτων πατάτας. Τα επακόλουθα καιρικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των καθυστερήσεων φύτευσης και των διαταραχών της συγκομιδής, επιδείνωσαν περαιτέρω την κατάσταση, οδηγώντας σε μια εύθραυστη ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης.
Η αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων απαιτεί μια πολύπλευρη προσέγγιση, όπως τόνισε η πρόεδρος του NFU Minette Butters. Οι εκκλήσεις για βελτιωμένη ασφάλεια του νερού και οι επενδύσεις σε υδάτινους πόρους στο αγρόκτημα υπογραμμίζουν την ανάγκη για προληπτικά μέτρα για τον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής στην παραγωγή πατάτας.
Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις αυτές, υπάρχει αισιοδοξία για το μέλλον. Ο Martin Emmett, Πρόεδρος του NFU Horticulture and Potatoes, υπογραμμίζει τη σημασία της επένδυσης σε ανθεκτικά προγράμματα αναπαραγωγής φυτών για τη δημιουργία ποικιλιών που μπορούν να αντέξουν τις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες. Ωστόσο, οι περιορισμοί προμήθειας σπόρων που σχετίζονται με το Brexit δημιουργούν περαιτέρω εμπόδια στην καινοτομία, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη εξασφάλισης συμφωνιών για σπόρους με ευρωπαίους εταίρους.
Η αναζήτηση για ανθεκτικές ποικιλίες πατάτας υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη για συλλογική δράση μεταξύ αγροτών, προμηθευτών, υπευθύνων χάραξης πολιτικής και ερευνητών. Μέσω της καινοτομίας και της προσαρμογής, η βιομηχανία πατάτας του Ηνωμένου Βασιλείου μπορεί να αντιμετωπίσει την καταιγίδα της κλιματικής αλλαγής και να εξασφαλίσει ένα βιώσιμο μέλλον για τις μελλοντικές γενιές.