Ο Γκρέγκορι Πόρτερ, καθηγητής γεωπονίας στη Σχολή Τροφίμων και Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Μέιν, θα λάβει Επίτιμο Ισόβιο Μέλος από την Ένωση Πατάτας της Αμερικής (PAA) στην ετήσια συνάντηση του οργανισμού τον Ιούλιο του 2022.
Το Honorary Life Membership Award, η υψηλότερη διάκριση που απονέμεται από την PAA, αναγνωρίζει εξαιρετικές συνεισφορές στη βιομηχανία πατάτας. Ο Porter είναι μέλος της PAA από το 1981 και υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος, εκλεγμένος πρόεδρος και πρόεδρος. Από το 1998 έως το 2002, ήταν αρχισυντάκτης του «Production Management of the American Journal of Potato Research». Βοήθησε επίσης στη διοργάνωση δύο συναντήσεων PAA που φιλοξενήθηκαν στο Maine και υπηρέτησε σε πολλές επιτροπές του οργανισμού.
Ο Porter, ο οποίος μεγάλωσε σε μια φάρμα πατάτας στην κομητεία Aroostook, έχει αφιερώσει την 38χρονη καριέρα του στο UMaine στη βελτίωση της παραγωγής πατάτας στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει διεξαγάγει έρευνα για την καλλιέργεια και το έδαφος διαχείριση πρακτικές για τη βελτίωση της απόδοσης και της ποιότητας της πατάτας και άλλων καλλιεργειών. Την τελευταία δεκαετία, η Porter κυκλοφόρησε πέντε νέες ποικιλίες σε συνεργασία με το Maine Potato Board - Easton, Sebec, Caribou Russet, Pinto Gold και Hamlin Russet. Το Caribou Russet έχει αποδειχθεί εξαιρετικά επιτυχημένο, φτάνοντας τα 1,476 στρέμματα πιστοποιημένων σπόρων το 2021 (Νο. 2 στο Μέιν, Νο. 16 στις ΗΠΑ), με εκτιμώμενη αξία εκμετάλλευσης μετρητών περίπου 41 εκατομμυρίων δολαρίων το 2022.
«Ο Δρ. Η σκληρή δουλειά του Greg Porter στη βιομηχανία πατάτας έχει προσφέρει ανεκτίμητη έρευνα για τη βελτίωση της παραγωγής πατάτας. Το πρόγραμμα αναπαραγωγής πατάτας του Πανεπιστημίου του Μέιν έχει δείξει τεράστια επιτυχία και αυτό το πρόγραμμα δεν θα ήταν εκεί που είναι σήμερα χωρίς την αφοσίωση και την ηγεσία του Δρ Πόρτερ», λέει η Jeannie Tapley, διευθύντρια επιχειρήσεων στο Maine Potato Board.
"Η βιομηχανία πατάτας του Maine ήταν εξαιρετικά τυχερή που τον είχε στη γωνιά μας και δεν μπορούσαμε να σκεφτούμε κανέναν που να άξιζε περισσότερο αυτό το βραβείο."
Ο Porter ηγείται επίσης του βορειοανατολικού περιφερειακού έργου αναπαραγωγής και ανάπτυξης ποικιλιών πατάτας (NE1731), μια περιφερειακή συνεργασία που ηγείται της αξιολόγησης και της απελευθέρωσης νέων ποικιλιών. Οι προσπάθειές του να συγκεντρώσει ερευνητικά αποτελέσματα από πανεπιστήμια στις ανατολικές ΗΠΑ και να τα διαδώσει στους καλλιεργητές είναι καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία του έργου.
«Ο Γκρεγκ δεν τον ένοιαζε ποιο πρόγραμμα ανέπτυξε τις ποικιλίες, μόνο που ήταν ωφέλιμες για τους καλλιεργητές του Μέιν», λέει η Kathleen Haynes, συνταξιούχος ερευνήτρια γενετιστής στην Υπηρεσία Γεωργικής Έρευνας του USDA.
Η διαδικασία εντατικής εκτροφής και ανάπτυξης της πατάτας διαρκεί περίπου 10-12 χρόνια. Ο Πόρτερ και η ομάδα του ξεκινούν με έως και 50,000 μοναδικούς κλώνους κάθε χρόνο και διεξάγουν έρευνα για αυτούς σε μια περίοδο 10-12 ετών σε πολλές τοποθεσίες μέχρι να βρουν έναν ή περισσότερους με χαρακτηριστικά παραγωγής και γευστικότητας που αναζητούν.
Οι υποψήφιοι ελέγχονται σχολαστικά στο Aroostook Farm, ένα ερευνητικό αγρόκτημα 425 στρεμμάτων που διαχειρίζεται το Maine Agricultural Forest and Experiment Station, στην καρδιά της χώρας πατάτας του Maine. Ο Porter αντλεί από την προηγούμενη εργασία του στη γεωπονία και τη φυσιολογία των καλλιεργειών για να διασφαλίσει ότι οι πιθανές ποικιλίες θα ευδοκιμήσουν σε ρεαλιστικές συνθήκες καλλιέργειας.
Ο Porter έχει συγγράψει ή συν-συγγραφεί περισσότερες από 66 δημοσιεύσεις σε επιστημονικά περιοδικά και 250 άρθρα για καλλιεργητές πατάτας και άλλα καταστήματα. Εκτός από την έρευνά του, ο Porter διδάσκει μαθήματα οικολογίας και φυσιολογίας καλλιεργειών, πειραματικού σχεδιασμού και στατιστικής ανάλυσης. Υπηρέτησε ως πρόεδρος του Τμήματος Επιστημών Φυτών, Εδάφους και Περιβάλλοντος από το 2005 έως το 2010. Το 2007 ανέλαβε την ηγεσία του Προγράμματος Εκτροφής Πατάτας του Πανεπιστημίου του Μέιν.