Καθώς όλο και περισσότεροι Αμερικανοί τρώνε τα γεύματά τους στο σπίτι αυτές τις μέρες, πολλοί ενδιαφέρονται να μάθουν πώς παράγεται, επεξεργάζεται και διανέμεται το φαγητό τους.
Αυτό απαιτεί άνοιγμα από την πλευρά των αγροτών, σύμφωνα με τη Lucy Stitzer, ιδρύτρια του Dirt-To-Dinner, ενός ιστολογίου που επικεντρώνεται σε διάφορα θέματα τροφίμων, συμπεριλαμβανομένης της υγείας και της διατροφής.
«Ο καταναλωτής δεν θέλει απλώς την αφθονία, αλλά και τη διαφάνεια». λέει ο Stitzer. «Θέλουν να μάθουν την ιστορία σου από την αρχή μέχρι το τέλος».
Μια έρευνα του Μαρτίου 2020 σε 1,000 αγοραστές από το Food Marketing Institute (FMI) και το Label Insight με έδρα το Σικάγο υπογραμμίζει την προοπτική του Stitzer. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η πλειοψηφία των καταναλωτών (81%) πιστεύει ότι η διαφάνεια είναι «σημαντική» ή «εξαιρετικά σημαντική» για αυτούς όταν ψωνίζουν για φαγητό.
Ο Ken McCarty, McCarty Farms, πιστεύει ότι οι αγρότες μπορούν να δημιουργήσουν μια διαφανή γέφυρα πληροφόρησης για τους καταναλωτές με καλή τήρηση αρχείων. «Νομίζω ότι είναι η βασική γραμμή με την οποία πρέπει να ξεκινήσουν όλοι οι αγρότες», λέει ο McCarty, η λειτουργία του οποίου αποτελείται από πέντε γαλακτοπαραγωγικές φάρμες – τρεις στο δυτικό Κάνσας, μία στη νοτιοδυτική Νεμπράσκα και μία στο δυτικό κεντρικό Οχάιο – και ένα κοπάδι αρμέγματος. περίπου 13,000 αγελάδες.
Τα εμπειρικά δεδομένα παρέχουν μια βάση γεγονότων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι αγρότες για να αρχίσουν να μοιράζονται τις συγκεκριμένες ιστορίες τους. Για τους αγρότες που δεν έχουν συλλέξει ή δεν έχουν χρησιμοποιήσει δεδομένα στο παρελθόν, ο McCarty λέει να ξεκινήσετε από μικρά για να μην κατακλύζεστε.
«Μπορεί να είναι τόσο απλό όσο η χρήση του smartphone σας για να τραβήξετε φωτογραφίες από την εφαρμογή πρακτικών απαγόρευσης καλλιέργειας στο αγρόκτημά σας», λέει ο McCarty.
Οι καλές εγγραφές μπορούν επίσης να σας βοηθήσουν να κάνετε το δεύτερο βήμα στη διαδικασία της διαφάνειας, την οποία ο McCarty ονομάζει διαδικασία επαλήθευσης. «Χωρίς σταθερή τήρηση αρχείων είναι πολύ δύσκολο να υποβληθείς σε διάφορους ελέγχους καλής διαβίωσης των ζώων ή περιβαλλοντικούς ελέγχους βιωσιμότητας», εξηγεί. «Πράγματα όπως η πιστοποίηση βιολογικών προϊόντων, η πιστοποίηση για την καλή διαβίωση των ζώων ή το ονομάζετε, αυτά είναι πράγματα όλο και πιο σημαντικά για τους καταναλωτές και χρειάζεστε σταθερά αρχεία για να μπορείτε να επαληθεύσετε ότι αυτό που λέτε ότι ασκείτε στη φάρμα σας είναι αληθινό και αληθής."
Ο Rick Stein, αντιπρόεδρος φρέσκων τροφίμων στο FMI πιστεύει ότι η τεχνολογία μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διαδικασία εκπαίδευσης των καταναλωτών και αναφέρει την πρωτοβουλία SmartLabel ως παράδειγμα. Η πρωτοβουλία έχει εξελιχθεί σε μια βάση δεδομένων που παρακολουθεί 170,000 θρεπτικά συστατικά, σχεδόν 400,000 συστατικά και 5 εκατομμύρια ισχυρισμούς.
"Όταν οι καταναλωτές σαρώνουν έναν κωδικό QR, τους δίνει όλα τα είδη δεδομένων από την άποψη όχι μόνο διατροφικών πληροφοριών, αλλά μπορεί να τους δώσει πληροφορίες σχετικά με το πού (το προϊόν) καλλιεργήθηκε και πώς αναπτύχθηκε και πώς έφτασε στα ράφια της αγοράς», λέει ο Stein. Καθώς οι αγρότες εργάζονται για να συνδεθούν με τους καταναλωτές, ο McCarty λέει να εξετάσει επιπλέον, λιγότερο παραδοσιακούς τρόπους για να τους προσεγγίσει.
«Η αρχική ιδέα είναι να πάτε στο άτομο που κάθεται στο τραπέζι της κουζίνας του, αλλά υπάρχει κάποια μέση λύση και μπορεί να είναι λίγο πιο αποτελεσματικό – όπως τι θέλει η Walmart, τι θέλει η Kroger;» λέει ο McCarty. «Κατά καιρούς μπορώ να έχω μια σαφή εικόνα για το πού πρέπει να τοποθετήσω την επιχείρησή μου και τις πρακτικές μου προσπαθώντας να κατανοήσω τους στόχους και τους στόχους τους για τις εταιρείες τους πολύ πιο εύκολα απ' ό,τι μπορώ αν προσπαθώ να καταλάβω τι θέλει ο καταναλωτής, επειδή ο καταναλωτής είναι πολύ ευρείας βάσης», προσθέτει.