πηγή: Seed World
Όταν πρόκειται για καινοτομίες στον τομέα της πατάτας, έρχονται στο μυαλό οι αληθινοί σπόροι πατάτας. Οι μικροί σπόροι είναι νεότεροι για τους καλλιεργητές και ενώ το μέλλον τους μπορεί να είναι πιο μακρινό, θα μπορούσαν να έχουν γιγάντιες επιπτώσεις.
«Οι εμπορικοί καλλιεργητές πατάτας θα πρέπει να είναι εξοικειωμένοι με την παραγωγή με χρήση κονδύλων σπόρων, οι οποίοι είναι στην πραγματικότητα μια μορφή φυτικής παραγωγής φυτών», λέει η Helen Tai, επιστήμονας γενετικής και γονιδιωματικής πατάτας με Γεωργία και Agri Food Καναδάς. «Ο κόνδυλος και τα φυτά που προέρχονται από τον κόνδυλο είναι γενετικά πανομοιότυπα».
Αυτή η μορφή παραγωγής ονομάζεται κλωνική διάδοση, αλλά το σημαντικό μέρος που πρέπει να σημειωθεί; Αυτό το φυτό παράγει επίσης άνθη, τα οποία όταν επικονιάζονται, παράγουν καρπούς που ονομάζονται μπάλες σπόρων. «Μέσα σε αυτές τις μπάλες σπόρων υπάρχουν εκατοντάδες μικροί σπόροι που μπορούν να σπαρθούν στο έδαφος για να αναπτυχθεί ένα άλλο φυτό», λέει. «Έτσι πολλαπλασιάζεται μια πατάτα».
Αυτοί οι σπόροι μέσα στις μπάλες σπόρων είναι από όπου προέρχεται ο πραγματικός σπόρος πατάτας και είναι απλώς μια άλλη αναπαραγωγική στρατηγική για τα φυτά πατάτας. Ο Tai λέει ότι αυτή δεν είναι μια νέα καινοτομία, καθώς οι άνθρωποι στις Άνδεις στη Νότια Αμερική έχουν καλλιεργήσει πατάτα τόσο από αληθινούς σπόρους πατάτας όσο και από κονδύλους για χιλιάδες χρόνια. «Είναι σχεδόν σαν να είναι καινούργιο αυτό που είναι παλιό», λέει.
Αλλά το μεγάλο κλειδί είναι πώς οι αληθινοί σπόροι πατάτας θα μπορούσαν να επηρεάσουν την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων προς το καλύτερο. «Οι αληθινοί σπόροι πατάτας μπορούν πραγματικά να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην παγκόσμια προσφορά και ποιότητα τροφίμων», λέει ο Charles Miller, εμπορικός διευθυντής της Σόλντα. «Το πιο προφανές και μεγαλύτερο μέρος που μπορούν να έχουν αντίκτυπο είναι τα logistics και η κλιμάκωση».
Είκοσι πέντε γραμμάρια αληθινού σπόρου πατάτας μπορούν να αντικαταστήσουν δυόμισι τόνους κονδύλων σπόρων, οι οποίοι χρειάζονται για να φυτευτεί ένα εκτάριο πατάτας, σύμφωνα με τον Miller. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει τη μεταφορά και την αποθήκευση και αυτή η μείωση θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα στον πλανήτη. «Αυτοί οι μικροσκοπικοί σπόροι μπορούν να αποθηκευτούν και να αποσταλούν εύκολα», λέει. «Στη συνέχεια, ο αγρότης μπορεί να αποθηκεύσει αυτούς τους σπόρους για χρόνια, όπως μπορεί να αποθηκευτεί κάθε λαχανικό. Οι αληθινοί σπόροι πατάτας ανακουφίζουν όλους τους πονοκεφάλους που συνοδεύουν την αποστολή παραδοσιακών κονδύλων.
Επιπλέον, οι ασθένειες και οι φυτοϋγειονομικές ανησυχίες με την πραγματική μεταφορά σπόρων πατάτας είναι δραστικά χαμηλότερες από τους κονδύλους ναυτιλίας. «Υπάρχει πραγματικά μόνο ένα μεταδοτικό παθογόνο που μεταφέρεται από τον αληθινό σπόρο της πατάτας, και αυτό είναι το ιοειδές του κονδύλου της ατράκτου πατάτας», λέει ο Tai. «Οι ασθένειες των σπόρων που συνήθως πιστεύουμε έχουν να κάνουν με τον κόνδυλο. Και φυσικά, αν χρησιμοποιείτε αληθινούς σπόρους πατάτας, θα αποφύγετε μερικές από αυτές τις ασθένειες των σπόρων κονδύλων».
Ωστόσο, μια προειδοποιητική σημείωση έχει το Τάι: εάν πάτε στην πραγματική εμπορική παραγωγή αληθινών σπόρων πατάτας, μπορεί να αναπτύξετε ασθένειες που μεταδίδονται με σπόρους. «Ορισμένες από αυτές τις ασθένειες που μεταδίδονται με σπόρους στην ντομάτα, για παράδειγμα - ένα από αυτά τα παθογόνα μπορεί να ακολουθήσει μια εξελικτική πορεία προς την πατάτα», λέει, προσθέτοντας ότι αυτά δεν είναι απολύτως προβλέψιμα πράγματα.
Επιπλέον, η κλιμάκωση νέων προϊόντων γίνεται γρήγορα. «Μπορούμε να πάμε από έναν σπόρο στο προεμπορικό επίπεδο μέχρι τους όγκους προεμπορικής κυκλοφορίας σε 18 μήνες — η παραδοσιακή αγορά μπορεί να πάρει χρόνια», λέει ο Miller. Όσον αφορά την παραγωγή, ο Miller δεν πιστεύει ότι θα υπάρξει μια πλήρης αναμόρφωση μακριά από τους κόνδυλους. "Φυσικά, η αλλαγή από κόνδυλους σε αυτούς τους μικρούς σπόρους θα έχει αντίκτυπο - δηλαδή διαφορετικούς τύπους μηχανών, καλλιέργεια, όπως το πείτε", λέει. «Η πραγματικότητα είναι βραχυπρόθεσμα, θα δούμε πολύ συγκεκριμένους καλλιεργητές να αλλάζουν με την έλευση των αληθινών σπόρων πατάτας».
Δηλαδή, στην αρχή των αληθινών σπόρων πατάτας, ο Μίλερ πιστεύει ότι θα αρχίσετε να βλέπετε την εισαγωγή νέας γενετικής: ίσως ποικιλίες ανθεκτικές στην όψιμη φλεγμονή ή ποικιλίες ειδικά για άμυλο. Αυτοί οι εξειδικευμένοι καλλιεργητές κονδύλων σπόρων θα φυτέψουν αληθινά σπορόφυτα πατάτας στο αγρόκτημά τους, θα τα ωριμάσουν και θα συγκομίσουν κονδύλους G1. Αυτοί οι κόνδυλοι θα σταλούν στο κανονικό σύστημα παραγωγής που θα έχουν σήμερα οι πατάτες. Το πλεονέκτημα? Δίνοντας στους καλλιεργητές έναν κόνδυλο σπόρων πολύ προγενέστερης γενιάς.
«Δίνοντας στους αγρότες έναν κόνδυλο προηγούμενης γενιάς, θεωρητικά, θα έχουν πολύ περισσότερες γενετικές δυνατότητες», λέει ο Miller. «Πριν από δέκα χρόνια, πολλά λάχανα μεταφυτεύθηκαν σε όλο τον κόσμο και σήμερα, τα περισσότερα από αυτά σπέρνονται απευθείας. Δεν είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί, και όταν οι καλλιεργητές βλέπουν το όφελος, το καταλαβαίνουν γρήγορα». Στο τέλος: θα έχει λαμπρό μέλλον ο αληθινός σπόρος πατάτας;
«Πιστεύω ότι υπάρχει ένα πολύ ζωντανό μέλλον», λέει ο Tai. «Υπάρχει δυνατότητα καινοτομίας για τη βιομηχανία πατάτας μέσω της διπλοειδούς αναπαραγωγής και του αληθινού σπόρου πατάτας. Για τις ΗΠΑ και τον Καναδά, υπάρχουν επίσης ευκαιρίες να εξετάσουν τη γενετική βελτίωση και καλλιέργεια σε απομακρυσμένες περιοχές. Πραγματικά, νομίζω ότι σημαίνει ποικιλομορφία στη βιομηχανία πατάτας, η οποία θα δώσει στους καλλιεργητές πολλές επιλογές».