Η καλλιέργεια πατάτας του Καναδά θα πρέπει να είναι μεγαλύτερη φέτος μετά την πτώση της πανδημίας
Με τη ζήτηση να ανακάμπτει καθώς η παγκόσμια πανδημία COVID-19 πλησιάζει στο τέλος της, η καλλιέργεια πατάτας στον Καναδά αναμένεται να αυξηθεί φέτος. Ωστόσο, ο καιρός θα μπορούσε να είναι καθοριστικός παράγοντας για το πόσο μεγάλη είναι η τελική καλλιέργεια.
«Νομίζω ότι είμαστε σε καλύτερο μέρος από ό,τι ήμασταν. Ανησυχήσαμε πραγματικά κατά την έναρξη της φύτευσης στον Δυτικό Καναδά», δήλωσε ο Kevin MacIsaac, γενικός διευθυντής των United Potato Growers of Canada (UPGC), σε μια τηλεφωνική συνέντευξη στα μέσα Ιουνίου. «Με βάση αυτά που βλέπω από τα ποσά βροχοπτώσεων που ήρθαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες, είμαστε σε καλύτερο σημείο και έχουμε λίγο νερό σε αυτές τις δεξαμενές. Αλλά και πάλι, η καλλιεργητική περίοδος είναι μακρά, έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε για να πάρουμε αυτή την καλλιέργεια».
Η ιστορία του καιρού ποικίλλει ανά χώρα, με ξηρές συνθήκες στα δυτικά και καλύτερες συνθήκες στο Maritimes. Ενώ η βροχή έχει πέσει στα λιβάδια από τη φύτευση, οι δεξαμενές άρδευσης εξακολουθούν να εξαντλούνται, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω προβλήματα. Στη Maritimes μετά από ξηρές συνθήκες το 2020, ένας ευνοϊκός χειμώνας επέτρεψε την αναπλήρωση των αποθεμάτων υγρασίας του εδάφους ξεκινώντας καλά την καλλιέργεια του 2021. Οι τελικοί αριθμοί εκτάσεων δεν θα δημοσιοποιηθούν έως τα μέσα Ιουλίου από τη Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά, αλλά η προσδοκία είναι ότι θα υπάρξει μεγαλύτερη σοδειά φέτος από πέρυσι. Η UPGC προβλέπει ότι τα στρέμματα θα αυξηθούν τουλάχιστον 2.3 τοις εκατό, ενώ το North American Potato Market News ζητά αύξηση 4.3%.
Ο παράγοντας καιρού
Σε ολόκληρο τον Καναδά, οι καλλιεργητές πατάτας αντιμετωπίζουν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων από την ξηρασία έως τη ζέστη. Στα λιβάδια, τα συστήματα άρδευσης ενεργοποιήθηκαν νωρίτερα από το κανονικό, καθώς φυτεύτηκαν σε ξηρό έδαφος. Ωστόσο, οι έγκαιρες βροχές τον Μάιο έχουν κάνει τη διαφορά. «Είμαστε λίγο πίσω στην εμφάνιση ίσως μερικές μέρες. Αλλά με τη ζέστη που έχουμε από τότε που εμφανίστηκαν, νομίζω ότι (οι καλλιέργειες πατάτας) σημειώνουν αρκετά καλή πρόοδο», εξηγεί ο Dan Sawatzky, γενικός διευθυντής του Keystone Potato Producers Association, σε μια τηλεφωνική συνέντευξη.
Καθ' όλη τη διάρκεια του χειμώνα, τα πεδία της Μανιτόμπα είδαν μόνο το 40 έως 60 τοις εκατό των κανονικών ποσοτήτων υγρασίας. Τα αποθέματα υγρασίας του εδάφους εξαντλούνται με τον Sawatzky να λέει ότι θα χρειαστούν έγκαιρες βροχές κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Πολλές δεξαμενές άρδευσης βρίσκονται στη Μανιτόμπα τροφοδοτούνται από τον υδροφόρο ορίζοντα Δέλτα Assiniboine — αυτό επέτρεψε το άνοιγμα φραγμάτων και την πλήρωση των δεξαμενών. Άλλοι τροφοδοτούνται από δεξαμενές εκτός ρεύματος, συγκεκριμένα στην περιοχή Carman, Winkler, οι οποίες δεν μπόρεσαν να γεμίσουν.
«Μερικοί καλλιεργητές μπόρεσαν να τοποθετήσουν σωλήνες σε μεγάλη απόσταση για να προσπαθήσουν να γεμίσουν τις δεξαμενές τους από μερικά από αυτά τα ρέματα που όντως ρέουν έξω από τον υδροφόρο ορίζοντα. Έτσι, υπάρχει κάποια δυνατότητα να συλλάβουμε λίγο από αυτό το νερό με άδεια», λέει ο Sawatzky. Στη βόρεια Αλμπέρτα, τα δύο τελευταία υγρά χρόνια έχουν δημιουργήσει καλά αποθέματα εδαφικής υγρασίας. Ωστόσο, το νότιο τμήμα της επαρχίας αντιμετωπίζει παρόμοιες ξηρές συνθήκες με τη Μανιτόμπα. Στη Βρετανική Κολομβία οι καλλιέργειες φαίνονται καλές με τις πατάτες Warba να έχουν ήδη συγκομιστεί και πωληθεί.
Στο Οντάριο και το Κεμπέκ η φύτευση ξεκίνησε νωρίς. Ενώ οι συνθήκες φύτευσης ήταν βέλτιστες, αρκετές περιοχές επλήγησαν από έναν πρώιμο παγετό τον Μάιο. Οι περισσότεροι έχουν αναρρώσει από τότε, αλλά κάποιοι έχουν απεγνωσμένη ανάγκη από βροχή. Στο Maritimes, η φύτευση της πατάτας πήγε καλά με τις καλλιέργειες να έχουν μόλις εμφανιστεί από την τρίτη εβδομάδα του Ιουνίου.
«Καλλιέργειες στο έδαφος σε καλό χρόνο. Και είναι καλές συνθήκες, καλές θερμοκρασίες εδάφους, καλή υγρασία, ξεκινάμε καλά. Αλλά είμαστε μόνο στο πρώτο σκέλος του αγώνα», λέει ο Greg Donald, γενικός διευθυντής του Prince Edward Island Potato Board. Πέρυσι η καλλιεργητική περίοδος ήταν προκλητική με ξηρές συνθήκες. Η παραγωγή πατάτας στο νησί μειώθηκε λόγω της ξηρασίας, με τους καλλιεργητές του New Brunswick να έχουν παρόμοια μοίρα.
«Λόγω του χειμώνα που είχαμε, χωρίς παγετό όταν λιώσαμε την άνοιξη και μετά τις ανοιξιάτικες βροχές επειδή δεν υπήρχε παγετός, πολλή από αυτή την υγρασία κατέβηκε στο έδαφος σε αντίθεση με το τρέξιμο», εξηγεί ο Ντόναλντ. Αναφορές από το Τμήμα Περιβάλλοντος, Ενέργειας και Δράσης για το Κλίμα του PEI δείχνουν ότι τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων αναπληρώθηκαν μετά την ξηρασία. Ο Ντόναλντ λέει ότι βρίσκονται σε ακόμη καλύτερα επίπεδα από ό,τι στην αρχή της καλλιεργητικής περιόδου του 2020.
Ανάλυση στρεμμάτων στον τομέα της πατάτας
Μετά τη μείωση της ζήτησης το 2020 λόγω της πανδημίας COVID-19, οι όγκοι των συμβάσεων έχουν αυξηθεί με τους περισσότερους Καναδούς καλλιεργητές να λαμβάνουν ελαφρές αυξήσεις τιμών, λέει ο MacIsaac. Με την επιστροφή ζωντανών εκδηλώσεων και εστιατορίων σε όλη την ήπειρο να ανοίγουν ξανά Οι τηγανιτές πατάτες είναι περιζήτητες. Επιπλέον, οι πρόσφατες επεκτάσεις επεξεργασίας σε εργοστάσια σε ολόκληρη τη χώρα, έχουν μεγάλη ζήτηση. Ο MacIsaac αναμένει ότι ο Καναδάς χρειάζεται περίπου 8,500 επιπλέον στρέμματα φυτών για να ικανοποιήσει τη ζήτηση επεξεργασίας.
Η ζήτηση για τσιπ αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, καθώς οι άνθρωποι έμειναν σπίτι και στράφηκαν στο comfort food. Ο όγκος των συμβάσεων για την κοπή πατάτας στον Καναδά είναι παρόμοιος με πέρυσι, λέει ο MacIsaac. Για τις φρέσκες πατάτες έχει γίνει μια στροφή από τις κόκκινες σε κίτρινες πατάτες που φυτεύτηκαν. Αυτό είναι σύμφωνο με μια μεγαλύτερη συνολική μετατόπιση της ζήτησης που συμβαίνει σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, οι παρουσιαστές στο Συνέδριο Crop Transition, που πραγματοποιήθηκε αυτοπροσώπως και ουσιαστικά στο Fargo, δήλωσε η ND στις 14 Ιουνίου. Ωστόσο, η συνολική έκταση φρέσκιας πατάτας δεν αναμένεται να αλλάξει πολύ από πέρυσι, αναμένει ο MacIsaac.