Οι πατάτες σπόρου από τις Ηνωμένες Πολιτείες δεν αποτελούν μέρος της κουβανικής πολιτιστικής ιστορίας εδώ και δεκαετίες. Αλλά τώρα, με την έλευση μιας δοκιμαστικής δοκιμής στην Κούβα με πατάτες σπόρων στις ΗΠΑ, αυτό θα μπορούσε να αλλάξει.
Ως ο τρίτος μεγαλύτερος εισαγωγέας πατάτας σπόρου στη Βόρεια Αμερική, πίσω από τις ΗΠΑ και τον Καναδά, η Κούβα παρέχει μια μεγάλη ευκαιρία, η οποία συνεχίζει να αυξάνεται. Το 2019, η Κούβα εισήγαγε 15,292 τόνους σπόρων πατάτας, παρόμοια με τους 17,070 τόνους του Καναδά. Πάνω από το 99% των σπόρων πατάτας της Κούβας εισάγονται κάθε χρόνο, κυρίως από την Ευρώπη.
Η ανάγκη για σπόρους συνεχίζεται. Η Κούβα βρίσκεται 21 μοίρες βόρεια του ισημερινού και φυτεύει σχεδόν όλους τους σπόρους της σε λιγότερο από 300 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το νησί έχει μια συντριπτική ποσότητα αφίδων και λευκών πεταλούδων λόγω της έλλειψης διαστημάτων θερμοκρασίας κρύου, το οποίο στη συνέχεια δημιουργεί μεγάλη πίεση ιού για τις πατάτες.
Οι κουβανοί αγρότες επίσης αντιμετωπίζουν μυκητιακές και βακτηριακές ασθένειες. Οι κουβανοί γεωπόνοι πιστεύουν ότι η απόδοση για τους αποθηκευμένους σπόρους είναι μικρότερη από τις μισές εισαγόμενες πατάτες σπόρου.
Οι πατάτες σπόρου των ΗΠΑ έχουν αρκετά διαφορετικά πλεονεκτήματα. Ορισμένες ποικιλίες, ειδικά τα τελεφερίκ, έχουν εμφανιστεί ξανά και ξανά να παράγουν καλά σε τροπικά περιβάλλοντα. Επιπλέον, οι ΗΠΑ έχουν αφιερώσει καλλιεργητές σπόρων που παράγουν σπόρους πατάτας υψηλής ποιότητας, με περιορισμένο αριθμό γενεών. Οι πατάτες σπόρου των ΗΠΑ μπορούν να φυτευτούν από την 1η Οκτωβρίου, εάν είναι απαραίτητο, πριν από το παράθυρο φύτευσης για τους ευρωπαϊκούς σπόρους, φέρνοντας έτσι τις πατάτες στην αγορά νωρίτερα.
Επί του παρόντος, η αποστολή στην Κούβα είναι περίπλοκη και ακριβότερη από άλλους προορισμούς. Το εγχώριο φορτίο προς τη Φλόριντα μπορεί να είναι υψηλό από τις περιοχές παραγωγής σπόρων στις ΗΠΑ. Λίγα λιμάνια ασχολούνται ενεργά με την αποστολή εμπορευμάτων στην Κούβα.
Ας ελπίσουμε ότι οι ναύλοι θα μειωθούν με την πάροδο του χρόνου και οι επιλογές λιμένων θα επεκταθούν καθώς αυξάνεται το εμπόριο με την Κούβα Οι καλλιεργητές σπόρων των ΗΠΑ ανταγωνίζονται επιτυχώς τις εξαγωγές τους στη Δομινικανή Δημοκρατία, η οποία βρίσκεται κοντά στην Κούβα, όπως αποδεικνύεται από τους 1,000 τόνους εξαγωγών σπόρων που παρατηρήθηκαν από το 2018, σύμφωνα με συνεντεύξεις που πραγματοποίησε η Potatoes USA.
Υπήρξαν ορισμένες αλλαγές τον τελευταίο χρόνο που επέτρεψαν τις δοκιμές. Ένα φυτοϋγειονομικό πρωτόκολλο μεταξύ του USDA APHIS και του Υπουργείου Γεωργίας της Κούβας υπογράφηκε τελικά τον Δεκέμβριο του 2020. Αυτό το νέο πρωτόκολλο δημιουργεί ένα σταθερό πλαίσιο κανόνων με τον οποίο μπορούν τελικά να συνεργαστούν οι καλλιεργητές των ΗΠΑ και οι Κουβανοί εισαγωγείς.
Η Potatoes USA έκανε το πρώτο βήμα με ένα ταξίδι αποστολής αγοράς τον Μάρτιο του 2017. Δεκαεπτά εκπρόσωποι της βιομηχανίας πατάτας στις ΗΠΑ επισκέφτηκαν με κυβερνητικούς αξιωματούχους, επιχειρήσεις καλλιέργειας πατάτας, ένα εργοστάσιο τσιπς πατάτας, αξιωματούχους επεξεργασίας τροφίμων και το USDA-FAS. Η Κούβα είναι σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη χώρα στη Λατινική Αμερική. όλες οι πατάτες σπόρου και όλες οι γεωργικές εισροές εισάγονται από την κυβέρνηση και στη συνέχεια πωλούνται σε επιχειρήσεις καλλιέργειας.
Επιπλέον, δύο κουβανοί εκπρόσωποι επισκέφθηκαν τις ΗΠΑ το 2019. Οι εκπρόσωποι επισκέφτηκαν εγκαταστάσεις πιστοποίησης, παραγωγή μίνι κονδύλων, εμπορικούς παραγωγούς και πιστοποιημένη παραγωγή πατάτας σπόρου στο Κολοράντο, τη Βόρεια Ντακότα και τη Μινεσότα.
Τον Νοέμβριο του 2020, η Potato USA έστειλε 15 τόνους σπόρων στην Κούβα. Οι έξι ποικιλίες φρέσκιας αγοράς και τέσσερις ποικιλίες τσιπ που προορίζονται για τη δοκιμή θα πρέπει να συγκομίζονται αυτή την άνοιξη.
Ο προγραμματισμός είναι ήδη σε εξέλιξη για τη δεύτερη αποστολή σπόρων το φθινόπωρο του 2021. Η πρώτη προτεραιότητα θα είναι η ικανοποίηση της απαίτησης επανεγγραφής ενός έτους για «γνωστές» ποικιλίες. Η δεύτερη προτεραιότητα θα είναι η καταχώριση ποικιλιών που δεν είχαν εισαχθεί προηγουμένως, μια τριετής διαδικασία εγγραφής. Όπως σε οποιαδήποτε νέα αγορά, είναι σημαντικό να εκτελέσετε δοκιμές για να προσδιορίσετε την απόδοση σε αυτές τις τοπικές ρυθμίσεις.
Οι εικόνες που έχουμε από την Κούβα μπορεί να αλλάζουν τα επόμενα δύο χρόνια.
- Ο John Lundeen είναι ο διευθυντής της έρευνας και ο Peter Joyce ο διεθνής εκπρόσωπος σπόρων για Πατάτες ΗΠΑ, το σκέλος μάρκετινγκ και προώθησης της βιομηχανίας πατάτας των ΗΠΑ.