Νότια Αφρική και το ευρωπαϊκός Η Ένωση (ΕΕ) κατευθύνεται προς μια άλλη εκνευριστική διαμάχη σχετικά με την εμπορική πρόσβαση.
Το ζήτημα αυτή τη φορά είναι τα κατεψυγμένα πατατάκια (κατεψυγμένες τηγανιτές πατάτες) από την ΕΕ, οι εισαγωγές των οποίων έχουν αυξηθεί κατά 1,398% σε σύγκριση με το 2009 και τα οποία οι τοπικοί παραγωγοί λένε ότι βλάπτουν την αγορά της Νότιας Αφρικής.
Η ΕΕ ζήτησε τώρα «διαβουλεύσεις» με τη Νότια Αφρική, μετά την πρόσφατη εισαγωγή από την Επιτροπή Διεθνούς Διοίκησης Εμπορίου της Νότιας Αφρικής (Itac) ενός προσωρινού δασμού διασφάλισης 61.42% στα εισαγόμενα κατεψυγμένα τσιπ.
Η Itac εισήγαγε το καθήκον αυτόν τον μήνα μετά από διερεύνηση μιας αίτησης της εταιρείας τροφίμων McCain, που υποστηρίζεται από την Nature's Choice και τη Lamberts Bay Foods. Διαπίστωσε ότι υπήρχαν επαρκή στοιχεία ότι η αύξηση των εισαγωγών βλάπτει την τοπική βιομηχανία.
Η διαμάχη για τα τσιπ έρχεται αφού ο επικεφαλής εμπορίου της Ευρώπης, Karel de Gucht, έριξε μια γλωσσολαλιά στη Νότια Αφρική αυτόν τον μήνα στο δεύτερο Επιχειρηματικό Φόρουμ Νότιας Αφρικής-ΕΕ.
Είπε ότι η ΕΕ έχει απελευθερώσει πολύ περισσότερες γραμμές από τη Νότια Αφρική και ότι η Νότια Αφρική είχε σταθερό πλεόνασμα στο εμπόριο γεωργικών προϊόντων.
Η ΕΕ ανέφερε σε πρόσφατη ανακοίνωση σχετικά με τον δασμό παγωμένων τσιπ, που κυκλοφόρησε από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ), ότι έχει «ουσιαστικό συμφέρον ως εξαγωγέας σε αυτή την περίπτωση» και υπέβαλε ερωτήσεις που ενδέχεται να τεθούν κατά τις διαβουλεύσεις με την Itac.
Ο Itac επιβεβαίωσε ότι οι διαβουλεύσεις θα πραγματοποιηθούν τον επόμενο μήνα.
Ένας εμπειρογνώμονας στο εμπόριο είπε ότι ένα αίτημα για διαβούλευση ήταν μια σοβαρή ένδειξη ανησυχίας της ΕΕ, αλλά όχι τόσο σοβαρή όσο μια επίσημη διαμάχη στον ΠΟΕ.
Η επιβολή του δασμού διασφάλισης έρχεται εν μέσω της είδησης ότι ο McCain, υποστηριζόμενος από άλλους παραγωγούς, ζήτησε τον περασμένο μήνα από την Itac να διερευνήσει τους ισχυρισμούς ότι οι παραγωγοί στο Βέλγιο και την Ολλανδία κάνουν ντάμπινγκ προϊόντα στη Νότια Αφρική με εκπτώσεις άνω του 51% και 22%, αντίστοιχα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε σε μια υποβολή της 19ης Ιουλίου ότι με έκπληξη είδε ότι παρά τις αδυναμίες που εντοπίστηκαν και υποβλήθηκαν στην Itac σχετικά με τη «μη ζημιογόνο κατάσταση της εγχώριας βιομηχανίας», η Itac ωστόσο προχώρησε στη δεύτερη διαδικασία, την έρευνα αντιντάμπινγκ.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρθηκε σε «δείκτες τραυματισμού» στη μη εμπιστευτική έκδοση της εφαρμογής McCain που δείχνουν θετικές τάσεις, με αυξήσεις τιμών 12%, απασχόληση 9% και παραγωγή 15%.
Ο διευθυντής της XA International Trade Advisors, Donald MacKay, δήλωσε ότι η ΕΕ ανησυχεί σαφώς για την εφαρμογή των μέτρων διασφάλισης και την έναρξη της υπόθεσης αντιντάμπινγκ ταυτόχρονα. «Πιστεύουμε ότι δεν υπήρχαν ποτέ λόγοι για τη διασφάλιση και τίποτα δεν άλλαξε την άποψή μας. Η Itac δεν έχει παράσχει έναν υπολογισμό για το πώς έφτασαν στο επίπεδο δασμών που επιβλήθηκε και αρνήθηκαν να παράσχουν αυτόν τον υπολογισμό αγνοώντας το αίτημά μας».
Οι επηρεαζόμενοι εισαγωγείς πατάτας (API), που εκπροσωπούνται από τους Σύμβουλους Διεθνούς Εμπορίου XA, και η Ευρωπαϊκή Ένωση Επεξεργαστών Πατάτας ανέφεραν ότι η έκθεση Itac σχετικά με τον προσωρινό δασμό διασφάλισης δεν περιείχε «ενιαία αναφορά» σε καμία από τις παρατηρήσεις που είχε υποβάλει στην Itac.
«Αυτή η πλήρης αδιαφορία για τις υποβολές του API… είναι μια σαφής ένδειξη μεροληψίας και ενός προκαθορισμένου αποτελέσματος, το οποίο είναι εξαιρετικά ανησυχητικό», είπε ο κ. MacKay.