Σήμερα Sterman Masser, Inc. αποστέλλει 8,000 φορτηγά με 400 υπαλλήλους και εκμεταλλεύεται 6,000 στρέμματα — περίπου 1,000 στρέμματα πατάτας
Ο Keith και η Helen Masser μεγάλωσαν και οι δύο σε φάρμες πατάτας στην Πενσυλβάνια πριν συναντηθούν και παντρευτούν ενώ σπούδαζαν στο Penn State University. Αλλά αν τους ρωτήσετε πώς ένιωσαν όταν παντρεύτηκαν για να επιστρέψουν στη φάρμα με πλήρη απασχόληση, θα απαντήσουν γρήγορα και αποφασιστικά αρνητικά.
«Ποτέ», λέει ο Keith.
«Όχι», λέει η Έλεν γελώντας. «Τον παντρεύτηκα με ψεύτικα προσχήματα!»
Αλλά το να γίνεις γονείς έχει έναν τρόπο να αλλάξει την οπτική των ανθρώπων. Όταν οι Massers καλωσόρισαν τον γιο τους David στον κόσμο, κατέληξαν σε μια συνειδητοποίηση που τελικά θα βοηθούσε στη διαμόρφωση της ζωής όχι μόνο αυτών και της οικογένειάς τους, αλλά εκατοντάδων ανθρώπων στη βιομηχανία πατάτας.
«Αρχίσαμε να κάνουμε λίγη αναζήτηση ψυχής», θυμάται ο Keith. «Ρωτήσαμε ο ένας τον άλλον, "Πώς θέλουμε να μεγαλώσουμε τα παιδιά μας;" Και αποφασίσαμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να μεγαλώσουμε μια οικογένεια ήταν σε μια φάρμα».
Έτσι, η νεαρή οικογένεια μετακόμισε πίσω στη φάρμα Masser κοντά στο Σακραμέντο της Πενσιόν, το 1976, ενώνοντας τον πατέρα του Keith, Sterman Masser. Η οικογένεια ήταν ήδη εδραιωμένη, έχοντας καλλιεργήσει πατάτες στην κεντρική Πενσυλβάνια από το 1800, αλλά τις επόμενες δεκαετίες, ο Keith και η Helen επέκτειναν τη φάρμα και τις εγκαταστάσεις συσκευασίας και αποστολής πέρα από αυτό που περίμεναν.
«Διπλασιάζαμε σχεδόν την ανάπτυξή μας κάθε πέντε χρόνια στη δεκαετία του '70 και του '80», θυμάται ο Keith. «Το 1976 καλλιεργήσαμε περίπου 100 στρέμματα πατάτας και είχαμε στείλει περίπου 300 φορτηγά με 10 υπαλλήλους. Σήμερα η Sterman Masser, Inc. αποστέλλει 8,000 φορτηγά με 400 υπαλλήλους και εκμεταλλεύεται 6,000 στρέμματα — περίπου 1,000 στρέμματα πατάτας».
Οι Massers έχουν εμπλακεί βαθιά στη βιομηχανία της πατάτας πέρα από τη δική τους επιτυχημένη επιχείρηση. Ο Keith και η Helen υπηρέτησε ο καθένας για αρκετά χρόνια στο US Potato Board (τώρα Potatoes USA) και ο καθένας υπηρέτησε για ένα χρόνο ως πρόεδρος αυτού του οργανισμού. Έχουν συμμετάσχει στο Εθνικό Συμβούλιο Πατάτας, με τον Keith να υπηρετεί ως πρόεδρος το 2004. Παραμένουν ενεργά δεσμευμένοι στο Pennsylvania Farm Bureau και στο Penn State, όπου ο Keith υπηρέτησε ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου και είναι ο σημερινός πρόεδρος του Penn State Health Σανίδα.
Οι Massers δίνουν επίσης υποτροφίες σε Penn State ag και φοιτητές ιατρικής. Το 2018, οι Massers δεσμεύτηκαν να δημιουργήσουν το Έδρα Masser Family Faculty in Potato Research, το οποίο θα υποστηρίξει ένα μέλος ΔΕΠ στο Κολέγιο Γεωργικών Επιστημών του Penn State του οποίου η έρευνα και η διδασκαλία επικεντρώνονται στην ανάπτυξη της βιομηχανίας πατάτας της πολιτείας.
«Ο Keith και η Helen είναι υπέροχοι φίλοι και αφοσιωμένα μέλη της οικογένειας Penn State», είπε ο Barron. «Οι δεκαετίες της υπηρεσίας τους στο ίδρυμά μας, η υποστήριξη για την αποστολή μας για επιχορήγηση γης και η γενναιόδωρη φιλανθρωπία ήταν μεταμορφωτικές. Αυτό το δώρο καταδεικνύει ότι για άλλη μια φορά είναι πρόθυμοι να συνεισφέρουν στο «A Greater Penn State»."
Ενώ τα παιδιά τους, Ντέιβιντ και Τζούλι, τώρα επικεφαλής της λειτουργίας της Sterman Masser, Inc., οι Keith και Helen Masser εξακολουθούν να βασίζονται για να βοηθήσουν στην καθοδήγηση της οικογενειακής εταιρείας και να προσφέρουν συμβουλές και τεχνογνωσία που αποκτήθηκαν μέσα από μια ζωή αφοσίωσης στην οικογένειά τους και στη βιομηχανία πατάτας.