Η σταδιακή κατάργηση των επιδοτήσεων της ΕΕ μετά το Brexit έχει επισημανθεί ως ο βασικός παράγοντας που αναγκάζει την επιχειρηματική εμπιστοσύνη των αγροτών της Ανατολικής Αγγλίας.
Η Εθνική Ένωση Αγροτών (NFU) δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας έρευνας που δείχνει ότι τόσο η βραχυπρόθεσμη όσο και η μεσοπρόθεσμη εμπιστοσύνη παρέμεινε αρνητική για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Η κύρια ανησυχία που αναφέρθηκε ήταν η απώλεια των επιδοτήσεων του βασικού συστήματος πληρωμών (BPS), οι οποίες καταργούνται σταδιακά μεταξύ 2021 και 2028.
Από τους αγρότες που απάντησαν στην έρευνα, το 78% είπε ότι πιστεύει ότι η σταδιακή κατάργηση του BPS θα είχε αρνητικό αντίκτυπο στην επιχείρησή τους.
Οι υπουργοί Υπουργών Υποστήριξης λένε ότι τα χρήματα που εξοικονομούνται από τις αναλήψεις επιδοτήσεων θα αναδιανεμηθούν μέσω νέο Σχέδιο Περιβαλλοντικής Διαχείρισης Γης (ELMS) το οποίο θα ανταμείβει τους αγρότες για εργασία για τη βελτίωση των τοπίων και των οικοσυστημάτων.
Ωστόσο, καθώς το αναδυόμενο σχέδιο ELMS δεν έχει προγραμματιστεί να εφαρμοστεί πλήρως μέχρι το 2024, με «μερικά βασικά στοιχεία» που εισήχθησαν το 2022, Υπάρχουν ανησυχίες για ενδεχόμενο χρηματοδοτικό κενό.
Άλλες ανησυχίες που αναφέρονται στην έρευνα της NFU περιλαμβάνουν αύξηση των τιμών των εισροών και αλλαγές στους κανονισμούς και τη νομοθεσία λόγω του Brexit.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι το 44% των αγροτών έχει επηρεαστεί από την πανδημία του κορωνοϊού, με το ποσοστό να εκτινάσσεται στο 73% για τις επιχειρήσεις κηπευτικών.
Ο περιφερειακός διευθυντής της NFU East Anglia, Gary Ford, δήλωσε: «Η γεωργία είναι μια μακροπρόθεσμη επιχείρηση και για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία της είναι απολύτως ζωτικής σημασίας οι αγρότες να έχουν την εμπιστοσύνη να επενδύσουν και να δημιουργήσουν τις επιχειρήσεις τους.
«Το γεγονός ότι τόσο η βραχυπρόθεσμη όσο και η μεσοπρόθεσμη εμπιστοσύνη παραμένει αρνητική από το 2018 είναι πολύ ενδεικτικό της αβεβαιότητας και των προκλήσεων που εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν οι αγρότες.
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η σταδιακή κατάργηση του BPS είναι η κύρια ανησυχία μεταξύ των μελών μας. Οι αγρότες θα αρχίσουν να βλέπουν τα ποσοστά πληρωμών να μειώνονται φέτος, χωρίς νέα συστήματα που να αντικαθιστούν αυτό το εισόδημα και έλλειψη λεπτομερειών για τα προσωρινά και μελλοντικά καθεστώτα.
«Το να μην γνωρίζουμε τι είδους πρότυπα θα εμπλέκονται σε αυτά τα προγράμματα καθιστά δύσκολο για τις αγροτικές επιχειρήσεις να προγραμματίσουν.
«Οι αγρότες πρέπει να γνωρίζουν ότι η κυβέρνηση τους στηρίζει και επενδύει στην αγροτική Βρετανία, εργάζεται για να αναβαθμίσει τις αστικές και αγροτικές περιοχές και αντιμετωπίζει ζητήματα όπως ο αγροτικός σχεδιασμός, το αγροτικό έγκλημα και η αναποτελεσματική ευρυζωνικότητα και συνδεσιμότητα».