Καλλιέργεια. Εάν ζείτε στο Sherburne County, Minn., Και το επώνυμό σας είναι Wingard, αυτό είναι πολύ πιθανό να κάνετε για τα προς το ζην. Οι πτέρυγες καλλιεργούν στα αμμώδη εδάφη της περιοχής εδώ και πάνω από έναν αιώνα, και αυτή η τάση δεν φαίνεται να αλλάξει σύντομα. Όμως, πολύτιμο καθώς η πλούσια ιστορία της οικογένειας στην περιοχή είναι για καθένα από αυτά, δεν είναι το μόνο πράγμα που έχει διατηρήσει μια σταθερή ροή των Wingards - αξίζει και μετράει τέσσερις γενιές - επιστρέφοντας.
«Μετά από όλη τη σκληρή δουλειά που κάνεις, μου αρέσει να βλέπω το τελικό αποτέλεσμα: ένα προϊόν που είναι νόστιμο και ασφαλές», λέει ο David Wingard, ο οποίος επέστρεψε στο αγρόκτημα για οκτώ χρόνια μετά από αρκετά χρόνια σε μια εταιρεία δουλειά για εταιρεία μεταποίησης τροφίμων εκτός κολλεγίου. «Ξεκινώντας με μια πατάτα σπόρου και βλέποντάς την να μεγαλώνει μέχρι τη συγκομιδή και στη συνέχεια να το βάζεις σε ένα πακέτο για να το καταναλώσει κάποιος - αυτό με κάνει να συνεχίζω».
Ο Arthur Wingard άρχισε να καλλιεργεί το 1918 στα περίχωρα της Μινεάπολης - πίσω όταν τα περίχωρα ένιωθαν ακόμα σαν περίχωρα. Αλλά μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η επέκταση της πόλης επιταχύνθηκε, και οι γιοι του, John και Arthur Jr., πούλησαν τη γη σε προγραμματιστές. Οι Wingards μετακόμισαν τις επιχειρήσεις τους περίπου 30 μίλια προς τα βόρεια, χτυπώντας μεταξύ της Big Lake και του Elk River. Σήμερα, η οικογένεια καλλιεργεί ακόμα σχεδόν το ίδιο έδαφος και συσκευάζει φρέσκες πατάτες από την ίδια αποθήκη (αν και έχουν γίνει χιλιάδες τετραγωνικά πόδια βελτιώσεων) που συνοδεύουν την αρχική αγορά. Πέντε από τους απογόνους του Άρθουρ - Art, Tom, David και Mark Wingard και Dan Ward - κατέχουν και διαχειρίζονται το αγρόκτημα και το υπόστεγο.
«Κάθε ιδιοκτήτης έχει τη δική του θέση εδώ», λέει ο David Wingard. «Για παράδειγμα, είμαι υπεύθυνος για την ασφάλεια των τροφίμων. Και κάθε άτομο έχει τους άξονες και τα πεδία του για τα οποία είναι υπεύθυνος.
«Με το δικό μας εργοστάσιο πλυσίματος εδώ και όλα τα χωράφια μας σε ακτίνα τριών ή τεσσάρων μιλίων», συνεχίζει ο Wingard, «μπορούμε να έχουμε έτοιμο προϊόν μία ώρα μετά την παραγγελία ενός πελάτη. Είμαστε αρκετά μεγάλοι για να παρέχουμε στους πελάτες μας προμήθεια, αλλά αρκετά μικρό ώστε να μπορούμε να κάνουμε εύκολα προσαρμογές όταν χρειαστεί. "
Το Wingard Farms περιλαμβάνει περίπου 900 στρέμματα, με πατάτες που καλλιεργούνται σε 350 έως 400 στρέμματα κάθε χρόνο, ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο ξεκινούν οι περιστροφές, με το καλαμπόκι σπόρου και τη σόγια να είναι η κύρια καλλιέργεια. Κάθε πατάτα Wingard πλένεται και συσκευάζεται στο υπόστεγο Wingard. Περίπου το 80 τοις εκατό είναι ποικιλίες russet - κυρίως Gold Rush - ενώ το 15 τοις εκατό είναι κόκκινο και το υπόλοιπο κίτρινο.
«Προσπαθούμε να διατηρήσουμε την πελατειακή μας βάση τοπική», λέει ο Wingard "Έχουμε μερικούς μεγάλους τοπικούς λογαριασμούς λιανικής και μερικές από τις πατάτες μας αποστέλλονται στην Ανατολική Ακτή και στον Καναδά."
Η οικογένεια Wingard είναι πολύ περήφανη για αυτό που κάνουν και για το ότι μπορούν να το κάνουν ως οικογένεια. Για 101 χρόνια τώρα, αυτή η υπερηφάνεια και η χαρά - και η επιθυμία να συνεχίσει να - συνεχίζει να έχει πληροφορήσει τι συμβαίνει με την επιχείρηση. Ο καιρός, οι αγορές και ένα εκατομμύριο άλλες προκλήσεις μπορεί να προκύψουν, αλλά στο Wingard Farms, αυτές είναι απλώς υποσημειώσεις στην ιστορία. Πιστεύουν ότι οι πατάτες και οι άνθρωποι τους κάνουν όλη τη δήλωση που χρειάζονται.
«Καταφέραμε να παράγουμε ένα αρκετά συνεπές εξαιρετικό προϊόν», λέει ο Wingard. «Έχουμε καλούς, πιστούς πελάτες που γνωρίζουν ότι μπορούν να συνεχίσουν να επιστρέφουν και να λαμβάνουν ένα καλό προϊόν.»