Οι Spuds είναι επιζώντες, γράφει ο Scott Elliot, Ειδικός Δημόσιων Υποθέσεων στο Γραφείο Επικοινωνιών του USDA's ARS σε αυτήν την είδησηΤο Λέει ότι οι κόνδυλοι έχουν αντιμετωπίσει διάφορες μάστιγες για περίπου 10,000 χρόνια, καθώς και ένα απρόβλεπτο κλίμα που μπορεί να προκαλέσει ακατάλληλη ζημιά από τον παγετό στις καλλιέργειες κάθε χρόνο.
Τώρα όμως, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων δημιούργησε μια νέα ποικιλία πατάτας που αντέχει στον παγετό, κάνοντας την καλλιέργεια ακόμη πιο ανθεκτική. Αυτό είναι καλό, γιατί οι πατάτες έχουν εξελιχθεί στο τρίτο πιο καταναλωμένο φαγητό στον κόσμο, πίσω μόνο από το ρύζι και το σιτάρι.
Οι ερευνητές ARS και οι συνεργάτες τους από το Περού και το Τμήμα του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν-Μάντισον του Γεωργία πέρασε αρκετά χρόνια αξιολογώντας είδη πατάτας από το US Potato Genebank (USPG) για ανοχή στον παγετό, τελικά επιλέγοντας Solanum acaule και Solanum commersonii, και οι δύο άγριες πατάτες που προέρχονται από τη Νότια Αμερική, επειδή έδειξαν τη μεγαλύτερη ικανότητα να ανέχονται τον παγετό. Η ομάδα συνδύασε αυτά τα δύο είδη και αξιολόγησε τα υβρίδια, επιλέγοντας μερικούς γονείς που άντεξαν τόσο στους παγετούς όσο και ανέπτυξαν ανοχή σε πολύ πιο κρύους παγετούς.
Σύμφωνα με Τζον Μπάμπεργκ, Επικεφαλής του έργου USPG και γενετιστής στην ARS Έρευνα λαχανικών μονάδα στο Madison, WI, πριν από την τελική επιλογή, οι ποικιλίες υποβλήθηκαν σε αυστηρούς ελέγχους για να προσδιοριστεί η ανοχή τους στο κρύο. Η ομάδα χρησιμοποίησε έναν συνδυασμό φυσικού παγετού, έναν τροποποιημένο καταψύκτη οικιακής χρήσης που μίμησε τον φυσικό παγετό κατά τη διάρκεια της νύχτας και μια ακριβή εργαστηριακή δοκιμή για να μετρήσει πόσο ακριβώς οι κυτταρικές μεμβράνες είχαν υποστεί βλάβη.
"Όπως όλες οι εκτροφές πατάτας, χρειάστηκαν χρόνια δοκιμών και επιλογής μεταξύ χιλιάδων απογόνων για να διαλέξουμε έναν που αξίζει να γίνει νέα ποικιλία", δήλωσε ο Bamberg. Ονόμασαν εκείνη τη μία ποικιλία "Wiñay. "
Στη συνέχεια, οι περουβιανοί ερευνητικοί εταίροι δοκίμασαν το Wiñay στη χώρα τους. Ανέπτυξαν την πατάτα σε πολλές περιοχές σε πολλές εποχές και αξιολόγησαν τις αντιδράσεις των καλλιεργητών και των καταναλωτών. Το Wiñay έδειξε καλές αποδόσεις, ανθεκτικότητα στον παγετό και αποδοχή αγροτών και καταναλωτών.
Θα υπάρξει ευκαιρία για το νέο spud να ριζώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Ο Μπάμπεργκ σημείωσε ότι η ζημιά από τον παγετό μπορεί να συμβεί σε διαφορετικά μέρη και σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2019, μόνο οι αγρότες πατάτας στο ανατολικό Αϊντάχο έχασαν περίπου το 30% της σοδειάς τους από ζημιές από μη εποχιακό παγετό. "Οι κρύες θερμοκρασίες μπορούν να βλάψουν την ποιότητα της ίδιας της πατάτας - όχι μόνο να σκοτώσουν τα φύλλα - κάνοντας τις πατάτες να παράγουν φτωχά πατατάκια και τηγανητές πατάτες ή να βλαστήσουν άσχημα ως σπόροι για την επόμενη καλλιέργεια."
Αυτή η έρευνα απεικονίζει τα οφέλη της μακροπρόθεσμης διατήρησης του γεννητικού πλάσματος, της διεθνούς συνεργασίας και της ανταλλαγής, είπε ο Μπάμπεργκ. «Το πιο προφανές όφελος ήταν για το Περού βραχυπρόθεσμα, αλλά αυτό που μάθαμε θα έχει ευρεία εφαρμογή. Η εργασία στην αμερικανική τράπεζα πατάτας επιστρέφει οφέλη όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά και στις χώρες που είναι τα εγγενή σπίτια αυτών των άγριων αποθεμάτων ».
Ερευνητικοί εταίροι της ARS ήταν οι Jiwan Palta και Alfonso del Rio από το Τμήμα Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Wisconsin-Madison. William Roca, Alberto Salas και Rene Gomez από το Διεθνές Κέντρο Πατάτας του Περού. και Jesus Arcos από το Instituto Nacional de Innovacion Agraria στο Puno.