Η κατανάλωση πατάτας έχει αυξηθεί στο πίσω μέρος των εμπειριών μαγειρικής στο σπίτι που απολαμβάνουν τόσες χιλιάδες άνθρωποι σε σπίτια σε όλη τη Βόρεια Ιρλανδία τους τελευταίους μήνες. Και η προσδοκία είναι ότι αυτή η πολύ ευπρόσδεκτη τάση θα αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη δυναμική, μόλις είναι διαθέσιμες νέες καλλιέργειες για το 2021.
Αλλά οι πατάτες πρέπει να καλλιεργηθούν πρώτα. Έτσι θα είναι τόσο καλά νέα ότι την περασμένη εβδομάδα είδε τη φύτευση των πρώτων ακουστικών να ξεκινούν σοβαρά σε όλη την παραδοσιακή τους περιοχή της περιοχής Comber και North Down.
Ο γεωπόνος του Wilson's Country, Stuart Meredith, αφηγείται την ιστορία: «Ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, το πρώτο του φετινού Comber Earlies θα είναι έτοιμο για συγκομιδή στις αρχές Ιουνίου. Οι ποικιλίες που φυτεύτηκαν την περασμένη εβδομάδα περιλαμβάνουν το Home Guard, το Accord και το Dunluce. " Ο Stuart έκανε αυτά τα σχόλια κατά την επίσκεψή του στο αγρόκτημα Newtownards του William Gilmore.
«Η γη μας έχει στεγνώσει πολύ καλά τις τελευταίες ημέρες», εξήγησε ο William. «Η φύτευση πατατών σπόρων μπορεί να είναι λίγο λαχειοφόρος αγορά. Είναι όλα σχετικά με τον καιρό. Εάν έχουμε νωρίς την άνοιξη, τότε είναι δυνατόν να βάλουμε σπόρους στο έδαφος πριν από τα τέλη Φεβρουαρίου. «Μερικά χρόνια, όμως, μας είδαν να φυτεύουμε τα πρώτα αυτιά στα μέσα Απριλίου.
«Υποθέτοντας ότι μια φυσιολογική καλλιεργητική περίοδος, θα πρέπει να σκάψουμε την πρώτη συγκομιδή της νέας εποχής του τρέχοντος έτους μέχρι τα τέλη Μαΐου ή αρχές Ιουνίου». Συνέχισε: «Η τεράστια ανάκαμψη στη ζήτηση των καταναλωτών για τοπικές πατάτες ήταν μια πολύ ευπρόσδεκτη εξέλιξη.
«Ας ελπίσουμε ότι αυτή η δυναμική θα διατηρηθεί καθ 'όλη τη διάρκεια του 2021 και μετά. Οι πατάτες είναι μια πολύ ακριβή καλλιέργεια. Η Βόρεια Ιρλανδία φιλοξενεί πολλούς από τους καλύτερους καλλιεργητές πατάτας στον κόσμο. "Η ποιότητα των προϊόντων τους, η οποία διατίθεται σε τοπικά καταστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, μαρτυρεί την ικανότητα, τη δέσμευση και την εμπειρία τους."